Краткий очерк о
территории Орегона и его миссиях
Политическая дискуссия, которая годами ведется между правительством Великобритании и Соединенных Штатов относительно границы, определяющей их соответствующие доли территории Орегон, привлекла к этому отдаленному региону значительное внимание общественности и завоевала ему интерес, который будет возрастать пропорционально успехам цивилизации и торговли в его пределах. Но он становится объектом гораздо более глубокого интереса в глазах филантропа и христианина, когда мы смотрим на усилия, которые были приложены и которые все еще продолжаются, чтобы распространить благословения религиозной истины среди его заблудших обитателей. Для католика, в особенности, эта отдаленная страна представляет собой самые приятные картины для созерцания, и по этой причине мы были побуждены представить читателю краткий отчет о её открытии и заселении, а также о миссиях, предпринятых для духовного благополучия ее жителей.
Территория Орегон – это важная часть Северной Америки, простирающаяся от 42-й до 50-й параллели северной широты и от Скалистых гор до Тихого океана. Она граничит на севере с российскими владениями, а на юге – с Калифорнией; образуя своего рода параллелограмм длиной около семисот пятидесяти миль и шириной в пятьсот миль, содержащий 375 000 квадратных миль.
Нет оснований сомневаться в том, что первыми посетили эту страну испанцы. Имеющиеся у нас документы и традиции туземцев совпадают, чтобы сделать это мнение неоспоримым. Согласно им, судно появилось к югу от реки Колумбия до 1792 года, и среди них до сих пор жива женщина, чей отец был одним из членов экипажа этого судна, а мать принадлежала к племени Килламуков. Если добавить к этому, что в их руках находились распятия, переданные им от предков, что на острове Ванкувер до сих пор видны руины колониальных жилищ, что пролив, отделяющий его от материка, носит имя Хуана де Фука, и что сама страна граничит с Калифорнией, куда испанские миссионеры проникли почти за двести лет до этого, мы не можем не считать испанцев первооткрывателями Орегона.