Дом с привидением

Вечернюю дремотную тишину, царящую во дворе дома номер сто шестьдесят пять, что стоял в самом конце переулка Старый Вяз, нарушил звук чьих-то неспешных шагов. Снег мягко похрустывал под башмаками путника, а вскоре над крыльцом первого подъезда вспыхнул фонарь, и в его свете Дом всмотрелся в гостя, пришедшего в поздний час – старика в красной шубе, подпоясанной кушаком. В руках он держал деревянный посох, но не опирался на него, а легко касался им дороги, и шаги его были широкими и уверенными.

– Я мог бы и догадаться, кто к нам пожаловал, – подумал Дом, приветливо мигнув лампой.

Старик появлялся именно тогда, когда окна и стены начинали сверкать разноцветными огоньками гирлянд, а в гостиных появлялись пахучие ели, приходил и стучался в двери тех квартир, за которыми обитали самые маленькие жильцы.

– Не понимаю, – размышлял Дом, наблюдая, как пятилетняя Варя из второй квартиры восторженно замерла в коридоре, увидев в дверях гостя с большим мешком на спине. – Почему дети так радуются его подаркам? Даже больше, чем тем, которые им покупают родители? Что особенного в этом старце?

С тех самых пор, как много десятилетий назад Дом впервые увидел деда на своём пороге, он так и не разглядел его лица: подбородок всегда скрывала длинная борода, над глазами нависали кустистые брови. Бывало, глянет из-под них, блеснёт в его глазах хитринка, будто старик знает, что перед ним не просто бездушные кирпичные стены.

Вот и сейчас, дед вышел из подъезда, оглянулся на заскрипевшую входную дверь и, окинув внимательным взглядом весь дом целиком, неодобрительно покачал головой:

– Непорядок.

Коснулся дверных петель своим посохом, на кончике которого вдруг засверкали снежинки, окутали на мгновение всю дверь белоснежным инеем и также быстро растаяли.

– Мой тебе подарок. Прощай, до будущей зимы – и зашагал к соседней многоэтажке.

Припозднившийся жилец Плюхин вошёл в подъезд минутой позже, дверь мягко закрылась, щёлкнув замком за его спиной, не издав ни одного скрипа.

– Благодарю, – спохватился Дом. – Жду в следующем году-у, – загудел вслед Деду пустым водостоком.

Жилец вздрогнул, удивлённо огляделся, но, не обнаружив источник неожиданного гула, открыл дверь своей квартиры и тихо, на цыпочках, вошёл внутрь. На кухне горел свет, и раздавались голоса. Он заглянул в гостиную. В ней никого не было, огоньки на ёлке мигали, освещая всё вокруг то синим, то красным, то жёлтым светом. Мужчина подошёл к ёлке и спрятал под нижними ветвями коробочку в яркой упаковке.