Глава 1. Калининградский контракт
Крошечные капли осеннего дождя, словно россыпь дробинок, застилали ветровое стекло, размазывая свет уличных фонарей в длинные, тягучие полосы. Владимир Стрелец стоял под козырьком заброшенного склада на самой окраине Калининграда, курил самокрутку и смотрел в сырую, непроглядную тьму. В воздухе висели запахи ржавого металла, мокрого асфальта и далекого, соленого Балтийского моря. Город спал, и лишь где-то в порту гудели краны, живя своей, никому не ведомой жизнью.
Его «Камаз», старенький, видавший виды 65115 с мощным синим кузовом-фургоном, стоял рядом, притулившись в тени, как верный конь, чувствующий приближение бури. Для постороннего глаза – просто очередной трудяга-дальнобой, коих тысячи бороздят просторы страны. Но Владимир знал каждую его засечку, каждый скрип. Знавал он и другие, куда менее мирные дороги.
Афган. Жара, выжигающая легкие. Пыль, въевшаяся в кожу навечно. Грохот разрывов и свист пуль, привычный, как шум мотора. Он возил тогда грузы для своей части по самым гиблым маршрутам, где каждый поворот мог стать последним. «Уазики» и «ЗиЛы» под его началом горели, их пробивали, они слетали в пропасти, но он, стрелок Стрелец, всегда вывозил. Командиры говорили, что у него шестое чувство – он заранее знал, где засада, где заминированный участок. На самом деле, никакой мистики. Просто обостренное внимание, холодный расчет и безграничное уважение к дороге, этой коварной и безразличной сущности.
Он потушил окурок, раздавив его каблуком тяжелого ботинка. Сегодняшний вызов был не похож на обычные заказы от местных экспедиторов. Телефонный звонок прозвучал глубокой ночью. Голос на том конце был ровным, металлическим, без единой эмоции. Представился сотрудником «Спецлогистики». Предложил работу. Срочную. Дорогую. Очень дорогую. И абсолютно конфиденциальную.
– Место и время вам сообщат дополнительно. Будьте готовы к длительному рейсу, – сказал голос и положил трубку.
Владимир не удивился. После армии он привык, что жизнь порой подкидывает странные заказы. Но этот пахло чем-то другим. Не просто контрабандой или «левыми» грузами. Здесь пахло серьезной игрой. И деньгами, которые платят не за риск, а за молчание.
Ровно в три ночи на его старый, потрескавшийся пейджер пришло сообщение с адресом этого самого склада. Ни имени, ни контактов. Только координаты.
