Глава первая
Воздух в подземном спортзале Центральной разведки пах сталью, потом и антисептиком. Здесь, на два этажа ниже уровня парковки, не было окон, а стены, окрашенные в тусклый серый цвет, поглощали свет и звук, словно губка. В центре зала, на борцовском ковре, двое людей исполняли смертельный танец. Лиза двигалась с обманчивой плавностью. Ее тело, поджарое и мускулистое, было сжатой пружиной. Партнером был инструктор по рукопашному бою Сергей – мужчина с торсом шкафа и бычьим взглядом. Он работал на нее без скидок, и она ценила это.
– Слишком медленно, Дакота! – его голос гремел, эхом отражаясь от стен. – Ты думаешь, враг будет ждать, пока ты решишь, какой болевой применить?
Он пошел в атаку, мощный захват за предплечье, попытка перевести в удушающий. Но Лиза уже не там была. Ее тело ушло вниз, скользкое, как угорь, нога сделала подсечку, а ладонь ребром ударила по локтевому сгибу атакующей руки. Не чтобы покалечить. Чтобы отбить.
– Противник сильнее. Используй его силу против него.
Звучал в голове голос ее наставника. Она крутанулась на пятке, используя инерцию Сергея, и резко дернула его за руку. Мощное тело пролетело над ее плечом и с глухим стуком ударилось о маты. Она не стала его фиксировать. В реальном бою нет времени на удержание. Вместо этого она мгновенно нанесла два условных удара, пальцами в горло, ребром ладони в висок. Быстро. Жестко. Эффективно. Сергей, откашлявшись, смотрел на нее с одобрением.
– Лучше. Гораздо лучше. Голова работает.
Лиза кивнула, отступая на шаг и принимая стойку. Ее грудь вздымалась ровно, но не от усталости, а от адреналина. Она была в своей стихии. Здесь, в этом стерильном аду, где боль была учителем, а пределы, лишь точкой отсчета для нового рывка, она чувствовала себя живой. Именно в такие моменты боль пробивала броню. Он атаковал резко, без предупреждения. Короткий, жесткий удар в корпус, который она парировала предплечьем, почувствовав онемение до самого локтя. Затем низкий подсек. Она перепрыгнула, но Сергей уже был внутри ее защиты. Его рука, сложенная в «клин», устремилась к ее горлу. И тут сработал инстинкт. Не мысль, а чистое тело. Ее левая рука отвела удар, правая молниеносно захватила его запястье. Разворот бедрами и могучий Сергей, нарушив все законы физики, описал короткую дугу в воздухе и с глухим стуком приземлился на мат. На долю секунды в его глазах мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение. Лиза не расслабилась. Она отскочила на шаг, готовая к его ответной реакции. Но Сергей медленно поднялся, потирая плечо.
