Пролог: Мир 2080 года
К середине XXI века мир захлестнула череда беспрецедентных катастроф. Климатические катаклизмы вызвали массовые переселения и голод, истощение природных ресурсов привело к глобальным конфликтам, а серия опустошительных пандемий сократила население планеты на треть. Старые государственные структуры рухнули, погрузив человечество в эпоху хаоса и анархии, где выживал сильнейший. Именно в этот период повсеместного краха, когда цивилизация балансировала на грани полного исчезновения, появились новые лидеры. Эти «Протекторы» и «Восстановители» – мужчины, обладавшие исключительной физической силой, железной волей и прагматичным, зачастую безжалостным подходом к управлению – смогли навести порядок среди обломков старого мира. Они умело использовали всеобщий страх и отчаяние, обещая безопасность, стабильность и возрождение.
Под их руководством общество было перестроено в жесткую иерархическую систему. Мужчины, взявшие на себя функции по восстановлению инфраструктуры, созданию новых армий и управлению скудными ресурсами, заняли все ключевые позиции во власти, экономике и силовых структурах. Женщинам, оказавшимся особенно уязвимыми во времена анархии и насилия, была предложена «защита». Однако эта защита быстро обернулась новой формой тотального контроля. К 2080 году мир стал жестко патриархальным. Женщинам были отведены роли, считавшиеся «жизненно важными для сохранения вида и поддержания общества» – материнство, воспитание, сферы обслуживания (включая пекарни, чтобы «кормить население»), некоторые творческие и медицинские профессии, но всегда под строгим мужским надзором и без права на принятие ключевых решений. Любое проявление независимости, публичного несогласия или «неподобающего» поведения женщин жестко пресекалось. Общество функционировало как сложный механизм, где место каждого было четко определено, а отклонение от нормы каралось. Страх стал неотъемлемой частью жизни для многих, особенно для женщин, чья свобода была сильно ограничена во имя «безопасности». В этом новом, упорядоченном, но холодном мире, милосердие и сочувствие были редкостью, а проявление слабости – признаком обреченности.
Глава 1: Кафе «Элизиум» и дорога к надежде
Мягкий, но назойливый гул вечернего кафе «Элизиум» едва проникал в сознание Анны, разбиваясь о глухую стену её апатии. 2080 год. Металл и стекло доминировали в архитектуре мегаполиса, а воздух наполнялся тонким ароматом синтетического кофе, смешанного с запахом озона от многочисленных голографических рекламных установок. За окном начиналась осень, окрашенная в яркие оттенки оранжевого и золотистого цветов, контрастируя с холодной сталью зданий. Женщин здесь было немного, и Анна чувствовала мимолётные взгляды других гостей, скользящие по её фигуре, но они не оставляли никакого впечатления. Она сидела возле большого панорамного окна, за которым переливались неоновые огни равнодушного города, но её взор обращался далеко за пределы реальности, погружаясь в пустоту, словно душа давно покинула тело.
