Лето в Анапе – это не просто сезон. Это отдельное измерение. Воздух, густой от запаха нагретой морской соли и жареной кукурузы. Гомон толпы на набережной, перекрывающий шум прибоя. И свет. Огромные, причудливые гирлянды в виде кораблей, дельфинов и звёзд, что тянутся над головами гуляющих, создавая ощущение вечного праздника. Ну, по крайней мере, так было раньше.
В этом году праздник дал трещину. В прямом смысле.
– Опять одна потухла, – Лика, высокая девушка с мольбертом под мышкой, мрачно ткнула кистью в сторону тёмного провала между двумя сияющими дельфинами. – Вчера здесь горела «ракушка». Пропала.
– Может, просто перегорела? – предположила Марина, щелкая пальцами ног песок, прилипший к босым пяткам. Она была воплощением анапского лета: загорелая, в ярком сарафане, пахнущая солнцем и кремом от загара.
– Третья за неделю? Не верю. – Лика нахмурилась. Для неё эти гирлянды были не просто лампочками, а частью городского пейзажа, который она пыталась запечатлеть на холсте. А как писать ночную набережную, если с неё похищают свет?
К ним подошли двое парней. Степан, высокий, с умными глазами и неизменным набором отвёрток, торчащих из кармана шорт, и Артём, который, казалось, везде ходил со своим ноутбуком, как с щитом.
– Вердикт электрика: лампочки не перегорели. Их спилили. Аккуратно, болгаркой, – Степан вытер руки о джинсы. – Провода обрезаны. Это не случайность. Это вандализм.
Тишина повисла густая и тягучая, как морская вода в безветренный день. Пять человек, до этого знакомые лишь шапочно – сталкивались здесь, на набережной, – вдруг ощутили общую боль. Общую проблему.
– То есть кто-то целенаправленно ворует наши огни? – тихо спросил Артём, впервые за вечер оторвавшись от экрана.
– Наши, – подхватила Лика, и в ее голосе прозвучала стальная нота. – Значит, и разбираться нам.
Так началось их странное, стихийное расследование.
Первой идеей блеснула Марина, чей спортивный ум искал логику в каждом действии.
– Песок, – сказала она, присев на корточки рядом с оборванными проводами. – Смотрите, тут полно следов. Вчера вечером был кратковременный дождь, земля под гирляндами немного влажная. Отпечатки чёткие.
Артём, краснея, достал ноутбук и начал строчить код для простенькой программы анализа изображений.
– Я… я могу попробовать классифицировать следы по рисунку протектора. Если у нас будет база… – он бросил робкий взгляд на компанию.
