Жара в Анапе в тот день была не просто погодой, а состоянием души. Воздух над набережной колыхался, пах морем, жареными каштанами и детским смехом. Мы, сборная солянка из школьников, кадетов и музыкантов музыкального училища, должны были репетировать наш общий номер для фестиваля «Морской бриз». А вместо этого застыли в оцепенении вокруг пустого пьедестала.
– Он был тут пять минут назад! – почти взвыла Алина, наша солистка, сжимая в руках микрофон. Её голос дрожал. – Я отвернулась поправить платье, и всё… его нет.
«Он» – это был тот самый кубок. Не просто безделушка, а массивный, сияющий хрустальный корабль с позолотой. Символ. Победа в этом фестивале для многих из нас была пропуском в лучшее будущее.
Первой реакцией был хаос.
– Да кто мог? – растерянно спросил кто-то из младших школьников.
– Технари, – мрачно бросил гитарист Сергей, кивая в сторону здания техникума, что виднелось за деревьями. – Они тут вечно похаживают, смотрят на нас свысока. Вчера как раз их компания у пирса тусовалась. Наверняка они, чтобы подставить.
Возникший было вакуум заполнился гневом и взаимными обвинениями. Мы стояли на грани того, чтобы разбежаться и начать локальную войну между учебными заведениями.
И тут тихий, но твёрдый голос нарушил этот шум.
– Подождите, – сказал Егор. Кадет. Высокий, подтянутый, с таким прямым взглядом, что ему, казалось, можно доверить государственную тайну. Он редко говорил, и когда это случалось, его слушали. – Препирательствами кубок не вернём. Давайте действовать как настоящая следственная группа.
Мы с Ликой переглянулись. Лика – наш барабанщик, вихрь в косухах и с цветными прядями в волосах. Вечный двигатель и сарказма.
– О, у нас тут Шерлок Холмс в камуфляже, – шепнула она мне, но в её глазах читался интерес.
– Хорошо, капитан, – парировала она уже вслух, обращаясь к Егору. – С чего начнём осмотр места преступления?
Егор не смутился. Он присел на корточки рядом с пьедесталом.
– Смотрите, – он провёл пальцем по деревянному настилу сцены. – Песок. И не просто морской, а мокрый. Кто-то недавно подходил к воде.
– В Анапе все в песке, – возразил Сергей.
– Но не все заходят на сцену в мокрой обуви, – парировал Егор. – И смотрите дальше. Блёстки.
Мы присмотрелись. Рядом с песчинками лежали крошечные синие и серебряные блёстки, точно такие же, как те, что были на костюмах нашего танцевального ансамбля.
