Глава 1: Солёный бриз и потерянное полотенце.
Артём не любил суету. То есть, как не любил. Он родился и вырос в Анапе, и для него летняя суета была частью местного колорита, чем-то вроде фонового шума к его собственной жизни. Семнадцать лет, только что закончил школу, впереди поступление в местный университет – мечта, в общем-то, не о космосе, а о том, чтобы остаться здесь, у моря, и открыть когда-нибудь свою собственную точку проката водной техники. А пока – подработка на пляже, помогал отцу с шезлонгами, приглядывал за катамаранами.
Солнце палило немилосердно. Середина августа, пляж забит до отказа. Артём как раз расставлял новый ряд зонтиков, когда услышал панический женский крик.
«Ой, нет! Куда оно делось?!»
Он обернулся. Прямо у кромки воды, где волны лениво набегали на песок, стояла девчонка. Высокая, тоненькая, с копной тёмных, почти чёрных волос, которые сейчас были мокрыми и прилипли к лицу. Глаза – огромные, цвета морской волны в пасмурный день – сейчас метались по сторонам. И, судя по всему, она искала что-то весьма ценное.
«Что-то потеряли?» – спросил Артём, подходя ближе. Он уже успел подхватить полотенце, которое прибило к его ноге пару минут назад. Ярко-жёлтое, с забавным принтом в виде улыбающегося дельфина.
Девчонка резко повернулась. Её щёки моментально покрылись румянцем. Она была в купальнике, и от смущения, казалось, хотела провалиться сквозь землю.
«Моё полотенце! Я его оставила буквально на минуту, чтобы искупаться, а оно… его просто нет!» – выпалила она, голос её дрожал.
Артём не смог сдержать улыбки. Ну, полотенце – не кошелёк, не телефон. Хотя для кого-то и оно может быть ценным.
«Может, вот это?» – он протянул ей мокрое, но целое полотенце.
Она посмотрела на него, потом на полотенце, и её глаза округлились.
«Ох, это оно! Боже, спасибо вам огромное! Я уже думала, всё, придётся идти домой мокрой. Я Катя, кстати.» – Она протянула ему руку, немного стесняясь.
Её ладонь была прохладной и слегка влажной. Артём пожал её.
«Артём. Да не за что. Волны – они такие, любят что-нибудь утащить. Первый раз на море?»
Катя рассмеялась. Звонко, искренне, и её смех тут же заставил Артёма почувствовать себя чуть легче, как будто солнце стало не таким жгучим.
«Почти. Я вообще-то из Воронежа. Приехала поступать в университет. Так что, можно сказать, первый раз здесь надолго. И, кажется, уже успела попасть в передрягу.»
