Однажды вечером на берег впечатляющего озера пришла ненастная Погода. Здесь она редко чувствовала себя неважно, так как этот край был ей по душе, но сегодня её настроение было в очередной раз испорчено Капризом. В светской беседе между двумя друзьями она вдруг услыхала слова, которые ей не понравились (такие слова она называла «наглыми»):
– Дорогая, – язвительно начал Каприз, – почему бы тебе не быть всегда весёлой и светлой? Что за приятность становиться ненастной?
– Вот ещё «Новости», – Погода любила эту породу быстрокрылых птиц, она даже разводила их, ежедневно выпуская некоторых. – Я думала, мы с вами друзья?
Каприз пожал плечами и откланялся, а Погода, уязвлённая его словами, становилась всё ненастнее.
– «Постоянство – это так скучно», – мысленно оправдывала она себя, нехотя выгоняя на пастбище небосвода самые тучные и напитанные влагой Облака.
Эти ленивые животные с воздушной овечьей шёрсткой белого цвета под наказом Погоды вдруг начинали стремительно взрослеть и терять самообладание. Они воинственно клубились и пожирали друг друга, отчего шерсть их темнела. Нередко гремел в сражениях грозный рык. Каждое из Облаков, повзрослев, решало стать самым тяжёлым на пастбище, чтобы упасть на землю, посетить различные города и страны, искупаться в морях и через время вновь возвратиться в родные пенаты более успешным животным.
В этот самый день на берегу вышеупомянутого озера откуда ни возьмись появился новый маленький призрак, и это было очень странно.
– «Странно», – так и подумал призрак, – «откуда я взялся?»
Несмотря на юный возраст, на вид ему можно было дать не больше пяти лет, мальчик-призрак твёрдо знал, что новоиспечённые призраки всегда появляются в самом заброшенном старом доме в округе, и делать это следовало строго ночью. Подумать только: сразу два правила призрачного кодекса нарушены!
Соображая на ходу, призрак решил до темноты отыскать тот самый Дом зарождения и, как ни в чём не бывало, появиться там в назначенный час – так, если повезёт, никто и не заметит его нарушений. Живописная местность располагала высокими зелёными деревьями, цветущими полями и взволнованным озером, но подумать только – нигде не было видно ни одного дома и даже домика! Куда же идти?
Набравшись смелости, мальчик решил уточнить дорогу у сидящей неподалёку дамы:
