«Лети, лети, лепесток, через Запад – на Восток,
через Север, через Юг, возвращайся, сделав круг»
Егора разбудил гул, но не тот, привычный, что бывает перед грозой. Из тихого субботнего сна его выдернул резкий ревущий звук. Занавеска качнулась от ухнувшего где-то далеко взрыва.
Егор вскочил с кровати и подбежал к окну.
– Опять… – прошептал он, сжимая кулаки.
Хмурилось осеннее утро. В серое небо сентября деревья тянули ветки с лимонно-желтыми листьями. Еще совсем недавно двор утопал в зелени и цветах. И мама, улыбаясь, покупала ему в школу невероятной красоты розы с алыми лепестками. Это было всего три недели назад, когда начались уроки; а кажется, что когда-то в прошлой жизни.
Он давно уже научился различать голоса в хоре беды: грохот рвущихся «Градов», протяжный свист летящих «Ураганов», шипящий шорох разбрасываемых врагом «Лепестков» – мин, что похожи на игрушки: такие они маленькие, едва различимые в густой зелени травы.
Но стоило, залюбовавшись пронзительной красотой родного города, наступить на них – и взрослый человек потерял бы стопу, а ребенок и вовсе мог бы погибнуть. Да и взрослый мог бы от потери крови… впрочем, думать об этом не хотелось.
Егор резко отдернул руку от подоконника и твердыми широкими шагами пошел в коридор.
– Мам, я к Сашке и Витьку! – крикнул он, на ходу натягивая куртку.
– Только осторожно! – донеслось из кухни, где мама жарила яичницу. – Может, поешь?
Но он уже выскочил во двор, пропустив мимо ушей мамин вопрос.
Ребята договорились, что после прилета, как стихнет, они встречаются у старого гаража и идут собирать металлические «лепестки».
Сашка и Витька уже ждали его в условленном месте, за которым развернулся пустырь, где еще не так давно они всем двором гоняли в футбол. По одну его сторону настоящим заградотрядом стояли старые высокие тополя, которые были высажены после Великой Отечественной, чтобы скорее «оживить» израненный город. В их тени было несколько теперь уже покалеченных взрывами лавочек. Другой стороной пустырь примыкал к школе, где учились Сашка, Витька и Егор.
Егор вдруг вспомнил, как во время уроков он с досадой смотрел на этот пустырь, манивший погонять мяч. А теперь… Старшие ребята – недавние выпускники – на фронте. Да и не поиграть в футбол на открытом простреливаемом поле.
