Лес казался до боли знакомым, родным, полным свежих запахов и шелестящих звуков, как в далеких, но еще живых воспоминаниях из детства. Много лет назад он был с родителями в старом дендропарке под Калугой, и отец тогда подметил с ноткой ностальгии в голосе, что этот популярный дендропарк похож на самый настоящий лес. Слова отца зарубкою остались в памяти – отец всегда был для него большим авторитетом. Но сейчас-то он не в дендропарке, да и Калуга от этих мест далековато. Что происходит?
Нахлынувшие мысли и воспоминания прервал девичий возглас.
– Как же здесь чудесно!
Девушка стояла возле небольшого деревца, слегка поглаживая пальчиком шершавую кору.
– Ты только посмотри, какие здесь красивые березки! А в подлеске елочки растут, совсем еще молоденькие… А вон там, гляди, осина. Знаешь, под осинами растут особые грибы – шляпки у них красные, а ножки синие на срезе. Милый, у тебя сейчас такой забавный вид…
Он все еще озирался по сторонам и выглядел совершенно ошарашенным.
– Бедняга, ничего-то ты про лес не знаешь! – шутливо фыркнула она. – Неужели никогда не бывал в лесу?
Растерянно пожав плечами, он повернулся к девушке.
– Почему же не бывал?! Бывал. Только не в лесу, а в дендропарке. В моем детстве уже не было естественных лесов.
– А этот лес, поверь, естественный! И я в нем все деревья знаю, все кустарники и даже все грибы.
– И откуда у тебя такие знания?
Она лукаво улыбнулась.
– Просто у меня особый дар. Я запоминаю абсолютно все, что видела и слышала когда-то. Смотри, справа от тебя – молодой дубок, чуть левее – полувековая липа, а вон там… Ну куда ты смотришь, дурачок? Внизу – кусты малины, ты поверх, поверх смотри! Видишь, там растет орешник, а на нем – орешки. Такие аппетитные! Давай нарвем орешков! Иди ко мне, подержишь ветки.
Мужчина морщил лоб в недоумении и не спешил на помощь.
– Знаешь, странно как-то все. Березки, елочки, осина, молодой дубок… Орешник с настоящими орешками… Откуда они здесь?
Сорвав орех, она легко его разгрызла и блаженно потянулась.
– Неважно. Выросли. Ветер принес семена. Семена упали в землю. Из семян выросли деревья и кустарники.
– И тем не менее, все как-то странно, – гнул свою линию мужчина. – Дело даже не в лесу, а в нашей встрече. Мы сейчас общаемся, как будто ничего особенного с нами не случилось. Как будто мы не расставались вовсе. Но у меня такое ощущение… Нет, не ощущение, а очень смутное воспоминание, что мы с тобой расстались. И вроде бы не по-хорошему расстались, а как-то травматично.
