Глава 1
В начале всего – море было первым сердцем мира.
Оно дышало, и с каждым вдохом рождался свет, а с каждым выдохом – жизнь. Из его дыхания возникли сирены. Они пели и в их песнях жила сама любовь – бесконечная, как прилив.
Люди же были созданы позже – из пепла огня и первой слезы, упавшей с неба. Они не знали песен, но в них горел живой свет, тот, что может согреть и разрушить одновременно.
Люди преподносили дары морю, а море давало взамен жемчуг и ветер. До тех пор, пока зеркальная гладь не проснулась в крови. В тот день, когда подводная королева – хранительница моря и мать всех сирен – поднялась к поверхности, чтобы спеть свою песнь полюбившимся ей людям, всё закончилось.
Её супруг, обезумев от боли, воздвиг стену – из античных колонн, уткнувшихся в облака, столь высоких, что даже птицы не решались перелететь. Эти колонны стали гранью – между сушей и бездной, между любовью и памятью.
Так был заключён закон:
«Ни одна сирена не приблизится к берегу. Ни один человек не коснётся моря.
Кто свяжет сердце с существом из иного мира – падёт».
С тех пор море и суша дышали порознь. Но каждая волна, ударяясь о колонны, всё ещё шептала имена тех, кто нарушал эту клятву.
Сирены – дети любви. Они рождались из пены, из дыхания волн, из самой тоски океана. Не знали войн и не нуждались в богатствах – только в чувствах. Их жизнь длилась века, но сердце выбирало лишь однажды. Когда сирена находила свою вторую половину, мир начинал звучать для неё иначе – мягче, глубже. С тех пор любовь становилась их сутью, их проклятием и спасением. Сирена могла влюбиться и в человека, но тогда, ребёнок воды мог выйти на сушу, обрести ноги, лишь если человек будет готов разделить своё сердце и свою душу. Тогда же на теле обоих появлялась метка – у сирены на хвосте, у человека на шее, в форме сплетённых волн, похожих на знак бесконечности, где одна синяя линия – море, а другая белая – небо. Эти метки светились серебром, когда двое были рядом, и обжигали, когда между ними вставало расстояние.
На дне моря лежал город, вырезанный из прозрачного камня, светящегося изнутри. Подводный мир казался сном, застывшим под толщей воды. Там жил юный наследник – Леонар, сын владыки морей. Волосы его белые, почти прозрачные, глаза – серые, словно кусочки стекла, что плавали в глубине. Он унаследовал от матери мягкость, а от отца – желание владеть.
