Алое платье

Все персонажи, события, организации и диалоги, изображённые в данной книге, являются продуктом авторского воображения и используются в вымышленном контексте. Любые совпадения с реальными лицами, живыми или умершими, событиями или учреждениями являются случайными и непреднамеренными. Никакая часть этой книги не должна толковаться как изложение реальных фактов.

В каждом доме, если хорошо поискать, есть старый альбом с выцветшими фотографиями. Он лежит где-то на антресолях, и руки доходят до него нечасто. Но сегодня что-то потянуло меня к нему – может быть, осенний вечер за окном, такой же, как тот, давний.

Я перелистывал страницы, скользя взглядом по забытым лицам, и вдруг пальцы остановились. Вот он, тот самый снимок. Я, неловкий, в костюме, и она – в алом платье. Мы танцуем. На снимке я смотрю на неё с тем выражением, которое бывает только один раз – когда судьба приоткрывает перед тобой дверь в другую жизнь, и ты, замирая, делаешь шаг в проём. Её взгляд опущен, она смотрит куда-то в сторону, но для меня в тот миг не существовало ничего, кроме неё.

Эту историю я не рассказывал никому. Её нельзя поведать своим детям, чтобы не смутить их души. О ней не спросит моя жена, с которой мы нашли тихое и прочное счастье. Но любая нерассказанная история тяготит. Она просится наружу.

И сегодня, глядя на это фото, я понял: я расскажу её вам. Незнакомому человеку, который стал моим молчаливым собеседником. Потому что, возможно, эта история – не только про меня. Она про ту самую дверь, что хоть раз приоткрывалась перед каждым из нас.

Этот день был особенным с самой первой минуты, с того самого мгновения, как я открыл глаза и увидел, как занавеска колышется от утреннего ветерка. Воздух в комнате был насыщен ожиданием, он звенел от сдерживаемого волнения, словно натянутая струна, готовая сорваться в чистое, высокое звучание. Мы все понимали, ещё не говоря об этом – сегодня захлопнется одна дверь, знакомая до боли, и откроется другая, в огромный, ослепительный и пугающий мир взрослой жизни. Ещё вчера мы были просто учениками, склонившимися над тетрадками, а сегодня уже стояли на этом пороге, чувствуя, как от смеси радости и сладкой тревоги слегка кружится голова. Казалось, само время замерло, затаив дыхание, давая нам последние мгновения детства, последние мгновения перед решающим шагом.