Магический мир, 1667 год с разделения мира, июнь 2005 года по нашему летоисчислению
Арвид Глендарс
Лиловые паруса «Песни Феникса» развевались на фоне южных морей. В фиолетовой, словно расшитой бархатом глади неба вырисовывались узоры звезд, напевающие хрустальные песни морю. Ночные птицы вторили этой мелодии, прорезая вечернюю дымку крыльями. Они летели к далеким островам, казавшимся черными пятнами в наступающей мгле. А непокорные волны, увенчанные мягкой пеной, с легким плеском касались бортов корабля.
Горьковато-сладкий привкус соли и воспоминаний ощущался даже на губах. Море будто наполнило каждую клеточку тела мелодичным плеском, а непознанные глубины зазывали Арвида, чтобы он раскрыл все тайны.
Но загадки моря ему были не нужны. Да и о волнах он мечтал о других. Мягкие, шелковистые светлые кудри восемнадцатилетней Мередит, осторожно касающиеся его лица, заставляли сердце трепетать. Ее теплая ладонь ласково сжимала его руку, и ему казалось, что в этом молчании сплетаются в одном танце их души.
– Арвид… – она произнесла его имя своим негромким, мелодичным голосом, звучащим, словно песня самого моря, ударяющегося о берег. Но одно слово будто разбило всю безмятежность момента, наполнив его тихой, едва осязаемой тревогой. Беспокойство сразу же ощутилось покалыванием на коже.
– Что тревожит тебя, милая? – Он мягко убрал несколько прядей, упавших ей на лицо, и увидел прямо перед собой ее проницательные глаза, большие, аквамариновые, как воды южных морей. – Тебя все еще пугает море?
– Лесу Грёз нужна твоя помощь. Ты нужен нам… нужен мне.
Последние слова прозвучали иначе – словно она произнесла их откуда-то издалека, из самих глубин пучины. Ее образ начал растворяться вместе с полотном моря и неба, как сладостное наваждение посреди пустыни. Арвид замер, пораженно всматриваясь в стремительно меняющуюся картину.
Море превращалось в цветы, которые мягко сплетались вокруг него, согревая незримым теплом. Кокон магической цветочной энергии окутывал ощущением уюта и защищенности. Вокруг цветов стелился туман, в котором сложно было что-то различить; Арвид чувствовал только его запах, сладостный, дурманящий. Он протянул руку, чтобы коснуться нежного стебелька, но резко вздрогнул, нащупав нечто холодное и скользкое. Его будто бросили в ледяной океан. И сквозь толщу воды он услышал ее голос:
