Я, хоть убей, не помнил, как вообще тут оказался. Просто однажды открыл глаза, а вокруг лес. Рядом рюкзак, доверху набитый припасами и вещами первой необходимости. Консервы, вода, фонарь, компас, карта, часы, блокнот и карандаш – кто-то очень обо мне позаботился. Он явно не хотел, чтоб я сгинул в этом лесу.
Шутка чья-то? Игра на выживание? Или на миллион? Я ничего не понимал. Я принялся было кричать "помогите!", но быстро охрип, а от холодного осеннего воздуха горло стало колоть иголками.
Я решил куда-нибудь идти. По компасу определил, где север, двинул туда. Почему на север? Да бог его знает. Но, видимо, не случайно, потому что на рассвете вышел я к этим мрачным баракам.
Судя по карте, тут лес голимый должен стоять. Но то ли карта старая, то ли что, но наткнулся я на небольшое поселение. Я насчитал пять построек, так сильно покосившихся, что непонятно было вообще, как они до сих пор не рухнули. Неприветливый островок посреди леса, попасть на который можно было только по полусгнившим мосткам, брошенным поверх месива из земли и глины. "Мост в преисподнюю", – подумал вдруг я, глядя на свалку досок.
Как издевательство, как несмешная шутка, тут же из земли торчала деревянная табличка с надписью "Дом, милый дом".
Во дворе барака на натянутых верёвках болталось серое застиранное бельё. Сам факт нахождения в этой глуши людей был для меня странным, а уж то, что они ещё и как-то поддерживали гигиену, в моей голове и вовсе не укладывалось.
Я скинул рюкзак на землю, вздохнул с облегчением. Устроился за деревьями, рассматривал дома-развалюхи, не решаясь подойти ближе, и, тем более, пересечь границу поселения. Казалось, что если я окажусь там, на территории, то никогда уже не смогу оттуда выйти. Хотя нет, мне не казалось, я был в этом уверен.
Я взглянул на компас. Стрелка, как маятник, раскачивалась туда-сюда, не в силах остановиться. Только этого не хватало. Аномальная зона, оказывается.
Тем временем небо на горизонте немного посветлело – ещё полчаса, и рассвет. И чего я тут стою? Всё равно ведь заходить не собираюсь. Двигать надо дальше, искать "своих".
Кто такие были эти "свои", я не знал толком. Зато знал, кто такие "чужие". Я уже встречал их в этом лесу. Огромные чёрные тени, бродившие между деревьев, искавшие тех, кем можно было поживиться.
