Глава 1 Как случайно оказаться в плену
Было холодно.
Ножки замерзли, попа тоже жаловалась на лёгкую степень обморожения. Виной всему, конечно, было мокрое платье на стратегически важном месте. Но лужа в лесу не спрашивала, хочу я в неё или нет, так что вариантов было немного…
Впереди показался старинный мрачный замок.
– Ну, наконец-то, – проворчала я, стуча зубами от холода, – хоть какое-то жилье в этом захолустье!
Откидной мост был просто неприлично длинным. Таким, какой мог себе позволить лишь король. Но мне было доподлинно известно, что его величество не стал бы здесь селиться. И правильно сделал – мы бы с мамой ему всю плешь проели!
– Эй, открывайте поскорее! – застучала я металлическим кольцом по воротам, думая о том, как буду притворяться скромной селянкой. – Сейчас пальцы отвалятся! Стража! Вы там заснули, что ли?
Ти-ши-на…
– Эй! – уже не так уверенно прокричала я. – Неужели и вправду никого нет?
Подошла к одному краю огромных ворот, заглянула в щель.
Типа, что, и вправду никого нет? Внутри была видна огромная пустынная площадь, которая у нас дома всегда наполнена жизнью: бегающая прислуга, лошади, кони, торговцы, которые несут дань во дворец, а также шагающий придворный, ловко обходящий наваленные тут и там лепёшечки, которые оставляют именитые отцовские жеребцы.
Я с некоторым недоумением вернулась обратно к центру ворот и снова постучала.
– Откройте, – жалобно попросила, понимая, что если досюда дошла чисто на своём упрямстве и злости, в яростном желании доказать, что я смогу и уже не маленькая, то сейчас как раз и почувствовала себя самой что ни на есть непутёвой и неудачливой принцессой, которую надо опекать.
– Я же обратно не дойду, – прошептала еле слышно и, словно старая собачонка, согнулась в три погибели, пытаясь укрыться тонким расписным плащом от холодной стужи. Проблема в том, что этот плащ тоже был мокрый, поэтому скорее мешал согреться, чем помогал. Я положила голову на колени и громко-громко завыла.
– А-А-А-А-У-У-У-У!
Послышался звук отпираемого ключом замка, а потом дверь в воротах отворилась, и на ледяную мостовую перед входом на территорию замка шагнул большой, высокий и совершенно неопрятного вида мужлан. Таких у нас дома даже за ворота не пускают, не то что на территорию, не то что на порог дома, где повсюду ковры.
