От Автора
Эта история посвящена Каре Робинсон и Лизе Маквей – тем девушкам, чьи судьбы вдохновили создание персонажа Мелари Элизабет Кларк. Их смелость, стойкость и способность выживать в самых невероятных обстоятельствах стали отправной точкой для этой книги.
Мир, в котором они оказались, был полон опасностей, страхов и испытаний, но их сила духа и умение не сдаваться показали, что даже в темноте можно найти свет. Мелари – отражение их мужества, их боли и их надежды.
Эта книга – попытка рассказать о том, что пережили они и многие другие, кто когда-то оказался в ловушке обстоятельств, о силе, которую нужно найти в себе, и о том, что даже после самых страшных испытаний возможна жизнь, полная смысла, любви и свободы.
Пусть эта история станет напоминанием о том, что смелость, решимость и вера в себя могут преодолеть любую тьму.
Сандра П.
Глава 1. До того, как всё изменилось
Я всегда любила утро. Когда первые лучи солнца просачиваются сквозь занавески, цепляются за подоконник и ложатся на пол длинными полосами света. Мир в такие моменты будто ещё спит – тихий, прозрачный, тёплый. Только на кухне мама уже хлопочет, стараясь не шуметь, а из-под двери доносится запах кофе и поджаренного хлеба. Я лежу, слушаю, как Сайман ворочается на соседней кровати, и думаю, что, наверное, вот это и есть счастье – когда всё просто.
Сайман старше меня на три года, но ведёт себя так, будто я всё ещё та девчонка, что боялась ночных гроз и просила держать за руку. Он учится на факультете журналистики и мечтает стать таким же, как отец – уверенным, принципиальным, с диктофоном в кармане и глазами, которые видят то, что другие не замечают. Иногда я думаю, что они с папой одинаковые – оба умеют исчезать в своих мыслях, будто за стеной из слов.
– Ты опять забыла ключи, да? – сонно бурчит Сайман, когда я собираюсь в школу.
– Нет, просто решила устроить им отпуск, – отвечаю я, копаясь в рюкзаке.
– Ага. Как своим наушникам месяц назад?
– Сайман!
Он смеётся и подкидывает мне связку ключей, будто фокусник.
– Без меня ты бы не выжила.
– Ещё чего!
Так начинается каждое утро – с его подколов, маминого ворчания и запаха блинов.
Мама, работает из дома – редактором в издательстве. Когда я была младше, мне казалось, что она просто правит чужие истории. Теперь я понимаю, что в каждой из них она ищет кусочек своей. После развода с папой она изменилась: стала чуть тише, задумчивее, но по-прежнему умеет улыбаться так, что становится тепло даже в самые пасмурные дни.
