Глава 1. Случайная встреча
Дождь барабанил по крыше кофейни так настойчиво, словно требовал впустить его внутрь. Александра Морозова сидела у окна, наблюдая, как капли превращают улицу в размытую акварель. Её пальцы машинально перелистывали страницы рукописи, покрытой красными пометками редактора. Каждое замечание било по самолюбию, но она знала – критика справедлива.
– Ещё один капучино? – официантка с улыбкой склонилась над столиком.
– Нет, спасибо, Лена. Я уже выпила три за последний час. Если продолжу в том же духе, до вечера не усну, – Саша подняла голову и улыбнулась в ответ.
За окном октябрь превращал Москву в серо-жёлтую симфонию. Листья кружились в танце с ветром, прохожие торопились укрыться от непогоды, а она сидела здесь уже четвёртый час подряд, пытаясь найти вдохновение для переработки своего романа. Издательство дало ей месяц. Всего один месяц, чтобы превратить «многообещающую, но сырую рукопись» в нечто достойное печати.
Александре было тридцать два года, и это был её последний шанс. После трёх отказов от разных издательств, после бесконечных подработок копирайтером и корректором, после того, как её бывший назвал писательство «милым хобби для домохозяек», она была готова на всё. Этот контракт значил для неё больше, чем просто публикацию книги. Это был шанс доказать – себе, миру, своей матери, которая до сих пор спрашивала, когда же дочь «найдёт нормальную работу» – что она не зря потратила десять лет жизни на это безумие.
Телефон завибрировал, вырывая её из размышлений. Сообщение от лучшей подруги Кати:
«Как дела с романом? Помни – ты гений, просто редактор слепой. Приходи вечером, испеку чизкейк и нальём вина. Нужно обсудить мою новую авантюру с инвестициями 😅»
Саша усмехнулась. Катя всегда умела поднять настроение, даже когда сама находилась по уши в проблемах. Они дружили со школы, прошли вместе через первые влюблённости, разбитые сердца, университет и вступление во взрослую жизнь, которая оказалась совсем не такой, как они представляли в восемнадцать.
Она начала печатать ответ, когда дверь кофейни распахнулась, впуская порыв холодного ветра и мужчину в промокшем пальто. Саша машинально подняла взгляд – и замерла.
Он был высоким, с тёмными волосами, слегка растрёпанными дождём. Капли воды стекали по его лицу, но он, казалось, не замечал этого. В руках он держал кожаный портфель, который прижимал к груди, словно защищая от непогоды нечто бесценное. Но больше всего Сашу поразили его глаза – тёмные, почти чёрные, с каким-то отчаянным выражением.
