Маша не хотела ложиться спать. Как и всегда.
– Ну пожалуйста, ну ещё пять минуточек! – ныла она, цепляясь за мамину руку.
– Машенька, тебе завтра в школу, ты уже большая девочка, – мама устало вздохнула. – Уже десятый час. Давай, иди чистить зубы. Хорошо почисти, я проверю.
Девочка нехотя поплелась в ванную. Семь лет – вроде уже большая, но спать одной в своей комнате всё равно страшно. Особенно когда там это зеркало. Старое, в резной раме, которое бабушка оставила маме. Днём оно ничего, обычное. А ночью…
Маша нехотя почистила зубы, натянула пижаму с единорогами и забралась под одеяло. Мама поцеловала её в лоб, включила ночник-черепашку, который проецировал на потолок зелёные звёзды. А зубы проверить забыла.
– Спокойной ночи, моя хорошая.
– Мам, может, дверь не будешь закрывать?
– Машенька, мы же договорились. Ты уже большая девочка.
Дверь закрылась. Щёлкнул замок. Хорошо, что на ключ не закрыли. Потому, что нет ключа.
Маша лежала и смотрела на неподвижные зелёные звёзды. Интересно, а бывают зеленые звезды? Сколько же их, таких ярких и зеленых? Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять… Мир погружался в сон…
Маша уже засыпала, когда услышала:
Шшшш…
Тихий звук. Как будто кто-то шуршит бумагой. Или шепчет.
Маша замерла. Сердце застучало громко-громко. Может быть, это сон? Она себя потрогала за нос, потому что щипаться больно. Нет, не сон…
– Мама? – тихо позвала она.
Тишина.
А потом снова:
Шшшш… не… шшш… смотри…
Это доносилось из-под кровати.
Маша зажмурилась и натянула одеяло на голову. Может, показалось? Может, это батарея шумит? Папа говорил, что старые трубы иногда странные звуки издают.
Но звук повторился. Теперь чётче:
– Не смотри…
Маша закричала.
Прибежали родители. Мама села на край кровати, папа включил верхний свет.
– Что случилось, солнышко?
– Там… там под кроватью кто-то есть! Он шепчет!
Папа тяжело вздохнул. Это было уже третий раз за неделю. Он присел на корточки, заглянул под кровать, даже рукой помахал в пустоте.
– Маш, там никого нет. Смотри сама.
Но Маша не хотела смотреть. Она уткнулась маме в плечо.
– Милая, это просто страшный сон, – мама гладила её по спине. – Или фантазия. Помнишь, как ты боялась тени от вешалки? А оказалось, это просто твоё платье.
