.
Персидская империя.
Ранней весной 530 год до н.э.
Могущественный царь Кир великой империи Персии сидел в огромном зале своего дворца в окружении своей многочисленной свиты советников и выслушивал отчеты инженеров, когда сообщили о прибытии гонца.
Кир снисходительно улыбнулся.
– Входи, мой гонец, – произнёс он довольно. – Какие хорошие вести ты мне принёс? Коль порадовать меня хочешь, говори!
Запыхавшийся гонец пал ниц и скороговоркой выпалил:
– О мой царь! Царь всех царей великий Кир! Не вели казнить, вели помиловать!
Удивленно приподнял грозную бровь царь Кир:
– Что это за вести ты мог мне принести, за которые надо миловать?
– О, мой господин! – выдохнет молодой гонец – Царица степей Томирис велела передать вам: что глубоко тронута и польщена вашей благосклонностью. Но не может принять ваше предложение о союзе священного брака. И вынуждена вам отказать. – весь дрожит несчастный гонец и еще ниже опустив голову пролепетает. – Поскольку… свободный народ степи… хочет оставаться свободным…
Кир насмешливо прищурился, не веря своим ушам.
– А разве рядом с великой империей Персии кто-то ещё может быть свободным?
В ярости он отшвырнул глиняные чертежи и прогремел на весь зал:
– Как это отказала?! Мне, царю царей великой империи?! Да что себе возомнила эта дикарка!? Эти дикие кочевники?! У них даже городов нету! Письма нету! Милости моей не захотели принять! Свободы захотели! Думают будут вечно скакать на лошадях и смеют отказать – мне?! Царю могущественной империи Персии!!!
Словно тучи сгустились в огромном тронном зале и будто потемнело кругом. Придворные и слуги сидят, боясь шелохнуться, уткнувшись глазами в пол. И слышно лишь потрескивание фитилей масляных ламп.
Презрительно распуская всех одной рукой, бросит грозный царь Кир:
– Советника Дармиса ко мне! Живо!
– Он уже в часе езды от дворца… скоро прибудет… – пятясь, не поднимая голову тихо сообщает гонец.
«Хитер старый лис» – усмехнувшись подумает Кир. И нахмурившись, останется дожидаться полного отчёта из уст своего советника.
___________
– Расскажи мне еще раз, Дармис, все что известно тебе об этой дикой степной царице, и этих саках. Все что узнал о них в своем путешествии. – спокойно повелевает царь Кир.
