Индийский океан дышал жаром, выдыхая на крошечный островок воздух, густой, как патока. "Лазурный Балос" – жемчужина, затерянная в бирюзовых водах, где белоснежный песок сливался с джунглями, пахнущими гармоней экзотических цветов и гниющих манго. Здесь всегда было +35°C, и даже тень не спасала – она лишь делала жару более коварной, обволакивающей, как шёлковый саван.
Я стояла на краю старого деревянного пирса, босиком, чувствуя, как шершавые доски впиваются в подошвы. Мой прозрачный хитон из тончайшего сингапурского шелка – тот самый, что Нико привез мне три года назад после "дела в Малайзии" – развевался на ветру, обнажая белые шрамы на бедрах. Он был почти невесомым, но сегодня висел на мне, как свинцовый плащ, с каждым вздохом врезаясь в обожженную солнцем кожу.
14:00
Прилив начал медленно забирать мой алый шарф – тот самый, цвета запекшейся крови. Вода ласкала край ткани, потом потянула за собой.
Я наблюдала, как шелк растворяется в бирюзовой пучине, но не пошевелилась.
"Он опоздает. На час. Как в прошлый раз, когда заставил меня ждать у храма Будды. Как в позапрошлый, когда я просидела всю ночь на берегу. Но он приедет. Он всегда приезжает. Даже если только затем, чтобы снова уйти."
15:17
Солнце прожигало кожу до волдырей. На плечах уже выступили розовые пятна – завтра они почернеют. Где-то за спиной слышался смех местных рыбаков, плеск волн о борт яхты, крики чаек. Но все это тонуло в гуле крови в висках.
16:30
Мои губы потрескались до крови. В глазах плавали черные пятна, и я сомкнула веки, чтобы не упасть. Лейла – моя верная служанка, единственная, кто осталась со мной после всего, – осторожно поднесла к моим губам стакан с личи-гранатовым соком.
– Госпожа… – ее голос дрогнул.
Я машинально оттолкнула стакан. Ледяные капли брызнули на горячие доски пирса и тут же испарились.
"Если выпью сейчас – он появится именно в этот момент. Увидит, как дрожат мои руки. Поймет, что я слабая. А я не слабая. Я выдержу и это."
17:48
Тень от маяка легла на воду длинной стрелой. Где-то вдали заиграла мандолина – наверное, рыбаки возвращались с уловом. Я вдруг вспомнила, как Нико учил меня завязывать морские узлы на этом самом пирсе.
"Туже, Садэ, – смеялся он, обхватывая мои пальцы своими. – Мертвый узел должен быть таким, чтобы даже смерть не развязала."
