Темнота сгущалась вокруг дома, словно чернила медленно растекались по бумаге. Луна, скрытая за тяжелыми облаками, лишь изредка бросала слабый луч света, пробивающийся сквозь щели между ветвями старых деревьев. Тишину нарушал лишь скрипучий звук качелей, раскачивающихся на ветру. Дом стоял особняком, окруженный густым лесом, и казалось, будто он давно заброшен и всеми позабыт.
Старое крыльцо прогибалось под тяжестью осыпающейся штукатурки, окна были заколочены грубо сколоченными досками, а дверь, когда-то покрашенная яркой красной краской, теперь потрескалась и облезла. Из-под крыши свисали длинные нити паутины, придавая дому вид старинного чуланного шкафа, полного пыли и забытых воспоминаний.
Александра стояла перед домом, сжимая в руках фонарик, свет которого дрожал и колебался, отражаясь на неровной поверхности старой деревянной двери. Ее сердце билось учащенно, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Она знала, что должна войти внутрь, хотя каждый инстинкт внутри нее кричал ей остановиться и бежать прочь отсюда.
За спиной Александры послышался шорох листьев, заставивший ее резко обернуться. Ничего необычного там не было, только тени, пляшущие в свете луны. Но чувство опасности становилось сильнее с каждой секундой. Александра глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и снова повернулась лицом к дому.
Она поднялась по ступенькам крыльца, стараясь ступать осторожно, чтобы избежать неприятных звуков. Дверь была заперта, но замок выглядел старым и ржавым. Александра приложила усилие, толкнув дверь плечом, и та неожиданно легко открылась, издав протяжный скрип, похожий на стон умирающего животного.
Шагнув внутрь, Александра почувствовала, как холод проникает сквозь одежду, обжигая кожу. Внутри царил полнейший мрак, лишь тусклый свет фонарика позволял различить очертания мебели, покрытой пылью и паутиной. Воздух был спертым, пахло сыростью и гнилью.
Александра прошла дальше вглубь дома, внимательно оглядываясь по сторонам. Каждый шаг отдавался эхом в пустых комнатах, усиливая ощущение одиночества и тревоги. Казалось, дом наблюдает за ней, изучает каждое движение, выжидая подходящий момент…
Наконец, Александра добралась до лестницы, ведущей на второй этаж. Ступени скрипели под ногами, создавая тревожную мелодию, сопровождавшую ее восхождение. Наверху находилась длинная узкая комната, оклеенная старыми обоями, покрытыми плесенью и пятнами влаги. Здесь стояли два кресла-качалки, обращенные друг к другу, словно ожидающие гостей.
