Пролог: Эхо на мокром асфальте
Дождь начался внезапно, как будто небо прорвало по шву. Он не стучал, а шипел по асфальту, превращая свет фонарей в расплывчатые желтые пятна. Тринадцатилетний Леша прижался лбом к холодному стеклу пассажирского окна, рисуя пальцем на запотевшем стекле абстрактные завитки. В машине пахло жареной картошкой из столовой и автомобильным освежителем с приторным запахом «альпийской свежести».
Его старший брат Вадим вел машину легко, почти небрежно, одной рукой покручивая руль, другой настраивая радио. Из колонок лилась какая-то ритмичная, незнакомая Леше музыка. Вадим что-то напевал себе под нос, отбивая такт пальцами по рулю. Он был счастлив. Сегодня он выиграл свои первые серьезные гонки – пусть и подпольные, на заброшенном аэродроме, но для него это был шаг в мечту.
– Вот куплю себе нормальный тачку, а эту тебе на запчаки оставлю, – ухмыльнулся Вадим, подмигнув брату. – Будешь девушек моем мерседесе катать.
Леша фыркнул, но внутри потеплело. Он гордился братом до боли в груди.
Машина свернула на пустынную загородную трассу. Дождь усиливался. Ветер бросал в стекло мокрые листья. Вадим прибавил скорость, щурясь в полосу света от фар. Он знал эту дорогу как свои пять пальцев.
И вдруг его улыбка исчезла. Взгляд стал сосредоточенным, острым.
– Что за черт? – пробормотал он, глядя в зеркало заднего вида.
Леша обернулся. Сзади, пробиваясь сквозь пелену дождя, к ним приближались фары какого-то большого автомобиля. Он шел слишком близко и слишком быстро.
– Да что он себе думает? – Вадим жестом показал, чтобы тот пристроился на своей полосе.
Но внедорожник не сбавил ход. Наоборот, он прижался еще ближе, слепя огромными ксенонами. Он был темным, цвета спелой вишни.
– Дурак! – крикнул Вадим и резко дернул руль вправо, уступая дорогу.
Внедорожник поравнялся с ними. На секунду в соседнем окне мелькнуло чье-то лицо – неясное, размытое потоками воды, но показавшееся Леше до жути сосредоточенным. И в тот же миг темная масса внедорожника резко, без всякой причины, пошла на сближение.
Раздался оглушительный, скрежещущий звук металла о металл. Их маленькую машину резко бросило в сторону. Вадим выругался, изо всех сил выкручивая руль, пытаясь выровнять снос. Колеса потеряли сцепление с мокрым асфальтом.
Леша на мгновение встретился с взглядом брата. В его глазах не было страха. Была ярость. И понимание. Странное, леденящее понимание.
