Это произведение следует читать только перед сном!
Он очнулся лёжа на спине, после чего сильно закашлял. Вокруг было темно, как во время только начинающегося рассвета, сыро и холодно. Он сел. Голова кружилась. Посидев так с мину, юноша поднялся. Сильная и резкая боль уколола его в спину. Ещё бы, проспать столько времени на досках, находившихся… Он старался вспомнить как давно и каким образом он оказался там, где сейчас находился. Юноша не мог припомнить даже своего имени.
Вокруг был лишь туман. Он был столь густым, что молодой человек с трудом мог увидеть свои ноги.
– Эй! – крикнул юноша в туман. – Кто-нибудь!
Ему отвечала лишь зловещая тишина, нарушаемая странным бульканьем, точно пузыри поднимались из-под воды. Спустя ещё мгновение молодой человек услышал кваканье лягушек и жужжание насекомых.
Внезапно позади послышались тяжёлые шаги, сменяющиеся стуком чего-то о доски. Юноша быстро развернулся. Сквозь густой туман пробивался тусклый зеленоватый свет, исходящий явно от чего-то, похожего на масляный фонарь. Молодой человек напрягся.
– Вы ещё тут? – скрипучий голос раздался со стороны приближающегося лучика света.
– Да! Я здесь! – ответил юноша с некоторой опаской. – Не могли бы вы назваться?
– Обычно люди зовут меня просто – Фонарщиком.
Фигура медленно приближалась. Начал вырисовываться масляный фонарь, весьма причудливой формы. Он был совершенно не похож на те, которыми обычно пользуются на улице или дома. Шарообразная форма, зелёное стекло. Затем показалась сморщенная рука, державшая фонарь за широкую рукоять сверху. Спустя ещё мгновение стал прорисовываться силуэт. Хозяин фонаря, старик с морщинистым лицом, был одет в чёрный цилиндр, тёмный, словно ночь, пиджак, а на плечах покоился потёртый чёрный плащ, явно видавший лучшие времена. В левой руке была трость. Фонарщик сильно хромал и двигался с явным дискомфортом.
– А кто вы такой? – спросил старик, поравнявшись с юношей.
– Я? – молодой человек напрягся ещё больше, пытаясь вспомнить своё имя. – Меня зовут… М-м-м…
– Ещё один из тех, кто не помнит своего имени? – Фонарщик скривился в подобии улыбки. – В последнее время я часто встречаю таких на этих болотах.
– Болотах? – юноша явно был удивлён.
Он никогда не был сельским жителем. Или был? Память продолжала играть с ним злую шутку. Смутно, но ему удалось припомнить, что ещё вчера вечером он был в городе. Спустя мгновение воспоминание вновь пропало.
