Место преступления

Вечером, в канун Рождества, улицы Нью-Йорка опустели. Люди спешили домой, наслаждались теплом домашнего очага и праздничным настроением. Но среди всего этого благополучия была одна улица, погруженная в холод и мрак. Улица тишины и одиночества. Именно здесь произошло преступление, которое перевернет жизнь многих жителей города.

Роберт Холланд стоял перед дверью дома № 13 на Малберри-стрит. Полицейская машина медленно подъехала к месту происшествия. Офицеры, прибывшие первыми, осмотрели территорию и установили заграждения вокруг здания. Все выглядело подозрительно спокойно. Ни криков, ни шума. Только свет фонарей тускло отражался в окнах соседнего кафе.

Холланд достал свой телефон и набрал номер начальника отдела расследований:– Босс, мы прибыли на место. Что известно?

Голос начальника прозвучал устало:

– По предварительным данным, жертва – мужчина около сорока лет. Обнаружил его сосед, услышавший шум ночью. Дом заперт изнутри, никаких следов взлома. Отправляю подкрепление.

Холланд направился внутрь дома. Дверь оказалась открыта настежь. Внутри царила полутьма. Лишь слабый луч света падал сквозь окно гостиной. На полу лежала фигура мужчины. Лицо искажено ужасом, глаза широко раскрыты. Рядом валялся пистолет, покрытый отпечатками пальцев.

«Классический сценарий убийства, – подумал Холланд. – Или…?»

Но что-то было не так. Интуиция подсказывала Роберту, что дело сложнее, чем кажется на первый взгляд. Неужели убийца оставил улики специально? Зачем рисковать таким образом?

Роберт Холланд осторожно обошел тело жертвы, стараясь не затоптать возможные следы. Его внимание привлекла странная деталь: рядом с телом лежали три маленькие свечи, аккуратно расставленные треугольником. Они были зажжены, но огонь давно погас. Казалось, будто кто-то пытался создать атмосферу ритуального убийства.