Глава 1: Ничего
Ничего.
Сначала было именно это. Ничего. Не мысль, не ощущение, а их полное, абсолютное отсутствие. Пустота, густая и чёрная, как смола.
А потом… потом пришло осознание. Осознание того, что есть «я». Я, который воспринимает это Ничего. И как только появилось «я», пустота перестала быть просто пустотой. Она стала Тьмой.
Где я?
Первый вопрос. Простой, ясный, но ответа на него не было. Тьма не отвечала. Она была повсюду. Я попытался открыть глаза. И тут же понял, что они уже открыты. Разницы не было никакой. Что с открытыми, что с закрытыми – вязкий, непроницаемый мрак.
Холодно. Да, определенно холодно. Я лежу на чём-то твёрдом и холодном. Камень? Бетон? Я пошевелил пальцами, ощущая шершавую, пыльную поверхность. Поднял руку, и она тут же наткнулась на такую же преграду сверху. Паника, холодная и липкая, начала медленно подступать к горлу. Я в ящике? В гробу?
Стоп. Спокойно. Думай. Нужно думать.
Кто я?
Второй вопрос. И он был страшнее первого. Потому что ответ на него должен быть где-то внутри меня. Но там… там была такая же пустота, как и снаружи. Ни имени, ни воспоминания. Ни единого образа, ни одного голоса из прошлого. Словно моя жизнь началась секунду назад, в этой холодной, тесной коробке.
Я сел, осторожно, чтобы не удариться головой. Потолок оказался не так уж и низко. Я мог сидеть, выпрямив спину. Пространство было небольшим, но всё же это была не могила. Скорее, комната. Очень маленькая комната без света.
Я ощупал себя. Одежда. Какая-то грубая ткань, вроде мешковины. На ногах что-то похожее на ботинки. Лицо… пальцы коснулись щетины на щеках, прошли по лбу, носу, губам. Лицо было незнакомым. Просто лицо. Чьё оно? Моё? А какое оно, «моё»?
Дыши. Просто дыши. Вдох. Выдох. Воздух был спёртый, пах пылью и… чем-то ещё. Сыростью. Плесенью.
Нужно встать. Нужно понять, где я.
Я медленно поднялся на ноги, одной рукой опираясь на стену, а другой вытянув перед собой. Шаг. Ещё шаг. Рука скользила по холодной, шершавой поверхности. Три шага. Четыре. Стена кончилась. Угол. Я повернул и пошёл вдоль другой стены. Пять шагов. Снова угол. Ещё четыре шага. И ещё пять. Я вернулся в исходную точку.
Маленькая, прямоугольная камера. Без окон. А дверь? Должна же быть дверь!
Я начал новый круг, на этот раз ощупывая стену более тщательно, сантиметр за сантиметром. Пальцы скользили по камню, искали любую щель, любой выступ, ручку, замок… что угодно, что отличалось бы от монотонной поверхности. Но стена была гладкой. Абсолютно гладкой.
