Предисловие
Рождение мечты.
В маленьком городке, где по утрам будили звонкие колокола, а вечером весь воздух наполнялся запахом свежего хлеба и горячего молока, жил-был мальчик по имени Альфредо. Точнее, он уже был не совсем мальчиком – юным мастером, который с самого детства любил чертить, мастерить и придумывать удивительные вещи.
А началось всё, когда ему исполнилось всего пять лет. Тогда его отец, мастер Франческо, усадил его за большой деревянный стол, положил на него чистый лист бумаги, линейку и карандаш и сказал:
– Смотри, Альфредо. Все великие поезда, которые мчат по рельсам, когда-то начались вот с такой тонкой линии. Попробуешь?
– Попробую, – ответил мальчик, зажмурив один глаз, и осторожно провёл первую в своей жизни чертёжную линию.
Отец тихо засмеялся:
– Видишь? Уже похоже на рельсы. А если здесь нарисуешь колёса, то у тебя выйдет самый настоящий поезд!
Мадлен, нежная и красивая мама, присела рядом и мягко погладила сына по плечу:
– Какая аккуратная линия, мой маленький мастер! А если добавить ещё дымовую трубу, он будет почти живой.
С того дня Альфредо влюбился в мир чертежей. Он рисовал поезда с трубами, выпускающими разноцветный пар, поезда с окнами в форме звёзд и даже такие, что могли мчаться по воздуху. Но один рисунок стал для него особенным. На листе бумаги он изобразил поезд, сияющий золотым светом. На нём было написано: «Золотая стрела».
С тех пор Альфредо мечтал построить его по-настоящему.
Прошли годы, и мальчик превратился в молодого мастера. Его руки умели собирать шестерёнки, его глаза видели точные линии, а сердце подсказывало – пора отправляться в большое путешествие.
– Отец, – сказал однажды Альфредо, сидя рядом с Франческо у камина, – я хочу построить тот самый поезд из детства.
Франческо поправил очки и улыбнулся:
– Тогда тебе придётся отправиться далеко. Этот поезд не построишь только молотком и гвоздями. Тебе нужны особые материалы: золото, что светится после полнолуния у лунных человечков, алмазные клёпки с белым порошком из пещер гномов, двигатель, работающий на конфетах и шоколадной крошке с фабрики Марко Чоколатти, и дерево великанов с одинокого острова в волшебном лесу.
– Ого… – только и сказал Альфредо.
Мадлен мягко улыбнулась, положила руку ему на плечо и шепнула:
– Но если кто и сможет справиться, то это точно ты. Мы будем рядом, сынок.
