Было это давно. Компьютеров тогда ещё не было. И калькуляторов не было. Даже счёты ещё не изобрели.
И ракет не было, и самолётов. Да что самолётов, и машин-то никаких не было! Даже телегу ещё не придумали, в которую можно было бы лошадь запрячь.
И небоскрёбов тогда не было, понятное дело. И обычных домов. Даже избу никто не догадался построить.
А кому догадываться-то?! И человека ведь ещё не было. Не придумали ещё человека.
Было существо, очень похожее на теперешнего человека. Две руки, две ноги, одна голова… И размера такого же. Только звали его Слизень, хотя был он гораздо больше любого из них и совсем на них не похож.
А звали его так потому, что от его рук и ног проку всё равно никакого не было. По деревьям он почти не умел лазить. Бегать тоже почти не умел. Да и во всём остальном он был просто гигантский слизень! Запах противный от него шёл. Тельце без шерсти, бледное, покрытое вонючим жирком. Над тельцем огромная голова болтается, чуть не падает от собственной тяжести…
Ну и что, что она огромная?! Клыков в ней нету! Считай, и зубов-то никаких нету.
И когтей у Слизня не было. И яда никакого он не выделял. И никакие шипы из спины у него не росли.
А вокруг – джунгли! И в джунглях, как положено, и львы, и тигры, и гиены с шакалами рыщут, и крокодилы по болотам сидят, и змеи всякие, в основном ядовитые.
Вы спросите: как же он там выжил, как же его не съели?
Да брезговали все!
Тащится он, бывало, по кабаньей тропе куда-нибудь, все только носы воротят. Кабаны и те, скривив губу, в сторону отходят. Лев в кустах только напружинится, чтобы прыгнуть, только у него слюнки потекут от предвкушения маленького сочного кабанчика, а тут из-за поворота Слизень показывается. Лев только плюнет и отвернётся.
Да что Лев, комары его не кусали! А если какая неразборчивая комариха напивалась его крови, так все подружки потом от неё отворачивались. "Фу, – говорили, – ты что, у Слизня крови напилась? Дура!! Теперь все твои дети будут всю свою жизнь вонять, как Слизень. Поди прочь, не хотим с тобой водиться!"
Да, совсем другое дело было пробраться сквозь шерсть у Медведя, разогнать там всех местных блох и напиться живительной красной влаги! Не этой – вонючей и густой, как слизь…
Но даже в вонючести своей Слизень был убог. Куда ему было до Скунса! Тот аж слезу вышибал. А Слизень… Никчёмное, бестолковое создание. Он и траву, как нормальные травоядные, не ел. Не мог переварить. Иногда палкой сбивал себе какой-нибудь фрукт… Обезьяны злились, потому что считали плоды на деревьях своими, и, высмеивая Слизня, брали в лапы палку и изображали, как он нелепо машет ею. Конечно, когда лап нормальных нету, когда на дерево влезть не можешь, тогда и за палку возьмёшься!
