1. Загадочная белая кошка
– Мяу! Мяу! – разнеслось по спящему дворцу, и Лала, наследная принцесса королевства Артесия, резко проснулась.
Ничего не понимая, она села, потирая сонные глаза, посмотрела по сторонам – и ахнула.
На балконе сидела белоснежная кошка и требовательно царапала стекло.
Лала спрыгнула с кровати и бросилась к окну:
– Откуда ты взялась?
Гостья скользнула в отрытую створку и, запрыгнув на кровать, внимательно посмотрела на принцессу. У кошки была мягкая белоснежная шёрстка и разноцветные глаза. Правый у неё был синий, как сапфир, а левый – зелёный, как изумруд.
«Какая красивая!» – восхитилась Лала и так залюбовалась удивительными глазами кошки, что не заметила, что та держит что-то во рту.
На постель упал кулон с синим, как морские глубины, самоцветом, в середине которого мерцала вертикальная полоска.
Из-за этой светящейся полоски, напоминающей глаз кошки, Лала узнала редкий камень, который добывали в горах на севере королевства.
– Это же кошачий глаз!
Кошка легонько пихнула кулон лапкой.
– Зачем ты его принесла?.. – спросила Лала, осторожно поднимая его с кровати.
В тот же миг в её голове раздался мелодичный голос:
– Он твой, принцесса Лала.
Лала ахнула:
– Это ты говоришь?!
Кошка кивнула:
– Я волшебная кошка. Меня зовут Милн. Я ждала, когда тебе исполнится десять лет.
Её разноцветные глаза блеснули.
– В этом камне заключена магия волшебницы Мелинды. Все наследники или наследницы трона получают его в свой десятый день рождения. Так гласит давний уговор.
– Давний уговор?..
– Да. Этот камень – символ дружбы волшебницы и принцессы.
Голос кошки постепенно отдалялся, а она сама становилась всё прозрачнее, исчезая прямо на глазах.
– О какой магии ты говоришь?.. Что значит «символ дружбы», я не понимаю… – растерялась принцесса.
Кошка улыбнулась, и откуда-то издалека донёсся её голос:
– Отныне только ты сможешь применять магию камня. И только твои лучшие друзья смогут рассеивать его чары.
У Лалы закружилась голова, в глазах потемнело.
– Я знаю, что ты найдёшь ему достойное применение. Я в тебя верю, принцесса Лала, – услышала она напоследок.