Льняная рубаха обвила тело девушки, когда та бежала через желтое высохшее поле. Голые ступни припорошились красной пылью дороги. Она уже не чувствовала мелких камней под ногами. Лицо в соли от высохших слез исказилось ужасом, черные волосы спутались ветром. За ней гнались несколько мужчин, пара из которых скакали на вороных конях, впереди остальных. Она знала, что лес впереди ее единственное спасение, и со всех ног бежала к нему. Свора гналась за ней, изрыгая крики, угрозы, кричала ее имя пока еще далеко позади. Частые молнии прогрызали грозовую тучу, нависшую над густым сосновым лесом, предвещая страшный ливень. Небо затянуло свинцом, а уставшее солнце близилось к закату под раскаты грома.
Наконец, она вбежала в кромку леса, и он тут же проглотил ее, заставив погоню хлестать лошадей с дикой силой. Пешие усилили свой бег, выкрикивая ее имя, призывая сдаться им.
Под ступнями бегущей хрустели впивающиеся в плоть иголки и ветки, она терпела боль и бежала дальше. Оглянувшись раз и увидев далекие огни факелов, она прильнула к сосне, отдышавшись. Над ней навис лес, словно укрывающий свои земли от света, а вся живность затаилась в преддверии скорого дождя.
Девушка поспешила дальше, уже с трудом пробираясь сквозь частые сосны и ели, сухими ветками бившие ее по лицу.
Огни сзади погасли, крики затихли, проглоченные густой чащей, но она не сбавила темпа. Увидев просвет меж деревьев, девушка из последних сил пошла туда. Ее встретила поляна, такая же темная как остальной лес, но будто над ней временами блистало солнце. Лишь ступив на пружинистую поверхность, ноги тут же увязли в болотной жиже. Она покачнулась и негромко охнула, рухнув на землю. Рубашка тут же впитала воду, становясь еще тяжелее. С усилием поднявшись, она нащупала здоровенную палку и, схватив ее, огляделась.
Болото простиралось большим кругом, обежать который она не решилась бы сейчас. Услышав крики позади себя, девушка поднялась и осторожно пошла, опираясь на палку. Верх ее рубахи казался единственным просветом на чернеющей поверхности болота. Крики стали слышны еще ближе. В панике она провалилась по пояс и болото стало затягивать ее. Свинцовое небо наконец полилось вниз.
Мужчины увидели ее и закричали, что ей некуда бежать. Трое из них притащили бревно, угрозами призывая ухватиться за него.
