Арон Фальстон замер у стола, сжимая в руке холодный корпус старого смартфона, который уже давно был снят с производства, но все еще исправно продолжал служить своему владельцу.
Сообщение пришло с неизвестного номера, но он и не ожидал иного. Текст был лаконичен, как юридическое уведомление, что, по сути, оно и было: «Уведомляем Вас, господин Арон Фальстон, что на ваше ликвидацию получен патент за номером 734-946-WN. Патентодержатель: Кэйл Рипс. Класс оружия: снайперская винтовка. В соответствии с Законом о праве на защиту, вам предоставляется возможность обороняться в пределах выбранного патентообладателем класса оружия».
Приложены были три фотографии. На них – мужчина с жестким, непроницаемым лицом и холодными глазами, который смотрел в объектив так, будто видел уже не изображение, а прицельную сетку. Кэйл Рипс, худощавый, но с целеустремлённым взглядом.
Ложка, которую Лючия Де Санка аккуратно клала на стол, звякнула о тарелку. Она сразу заметила изменения в лице внука. Щеки как-то резко впали, кожа приобрела землистый оттенок, взгляд ушел куда-то вглубь, в себя.
«Опять?» – спросила она, вытирая руки о фартук.
Арон молча протянул ей телефон. Он чувствовал себя оглушенным, будто рядом разорвалась тишина. Поэтому он даже не сразу осознал значение своих действий, хотя от бабушки он уже ничего не скрывал. С тех пор, как однажды весь в крови пришел он к ней, поскольку ее адрес оказался единственным в его голове в тот день, более скрывать от нее что-то не имело смысла. В конце концов, она имела право на эту информацию, которая ее тоже в той или иной степени касалась.
– Какой это уже по счету? – обыденно спросила Лючия, словно спрашивала у внука сколько лайков он получил за эту неделю в школе.
– Восьмой, – хрипло произнес Арон.
– Не зря говорят, где семь, там и восемь, – проговорила женщина, которая выглядела явно моложе собственных лет. – Ты справишься! Ты всегда найдешь способ! Всегда находил.
– Снайперская винтовка, – отводя взгляд продолжал Арон, не обращая внимание на попытки бабушки таким странным образом подбодрить его, – а у меня… у меня только ножи, топор и тот пистолет, который я отобрал у пятого. А на него, как ты знаешь, у меня даже разрешения нет. Это равноценно самоубийству.
