Тишина после семи вечера в офисе «Крупского и Партнёры» была особого свойства. Это была не просто пустота, а густая, осязаемая субстанция, в которой малейший звук – скрип кресла, щелчок мыши – отзывался гулким эхом, будто в подводном царстве. Воздух, пропитанный ароматом остывшего кофе, дорогой офисной бумаги и едва уловимой химической свежести ночной уборки, казалось, замедлял само время.
Алиса Петрова, старший бухгалтер, провела кончиком пальца по кромке стола, проверяя на пыль. Идеально. Её рабочий день давно кончился, но квартальный отчёт не ждал. Впрочем, ей было почти комфортно в этой пустынной тишине. Здесь, в сизом свете панорамных окон, за которыми плыли огни ночного мегаполиса, её собственные тревоги – давящая ипотека, тишина пустой квартиры, несбывшиеся надежды – казались приглушёнными и отдалёнными. Здесь царили только цифры. Чёткие, предсказуемые, послушные. В них был порядок, которого так не хватало её жизни.
Она потянулась, костяшки пальцев хрустнули от усталости. Взгляд упал на экран – на строку платежа, которая не сходилась на смехотворные, дразнящие триста семьдесят рублей. Платёж на счёт ООО «Вектор», фирмы, названия которой она не помнила. Мелочь, очевидная ошибка, но эта мелочь, как заноза, не давала покоя её отточенному годами опыту.
«Максим бы посмеялся», – мелькнула у неё мысль. IT-специалист, её друг, вечный балагур, который всегда задерживался допоздна, заваливал её дурацкими мемами и как раз сегодня предлагал уйти пораньше на какой-то блокбастер. Она отказалась, но теперь немного жалела. Его бесшабашный смех разогнал бы эту гнетущую тишину.
Внезапно тишину разрезал звук.
Приглушённый, но отчётливый. Глухой, влажный, как будто кто-то роняет тяжёлую папку с мокрыми документами. Он донёсся со стороны кабинета генерального директора, Олега Крупского.
Алиса замерла, пальцы зависли над клавиатурой. «Олег Сергеевич?» – мысленно спросила она себя. Он должен был уехать на ужин с партнёрами. Свет в его кабинете был выключен.
Последовала пауза, показавшаяся вечностью. И тут раздался новый звук. Скрип. Медленный, тягучий, будто массивное кожаное кресло в его кабинете только что повернулось.
Сердце Алисы ёкнуло, сделав в груди болезненный кувырок. Логика подсказывала: уборщица или охрана делает обход. Но интуиция шептала что-то другое, заставляя по спине пробежать ледяную дорожку мурашек. Она медленно поднялась с кресла, которое оглушительно грохнуло колёсиком о ножку стола в мёртвой тишине.
