Первая стража зерна
Эта история случилась очень давно: примерно 9000 лет назад, на землях средиземного моря. В один год, осенью племя у большой реки впервые сложило зерно в новый амбар. Стены вымазали глиной, внутри повесили на верёвках плетёные корзины.
– В этом году мы перезимуем спокойно, – сказал старейшина племени. – Пусть в амбаре будет тишина.
Но ночью тишины не было. Из темноты тянулось шур-шур-шур – мыши искали щели.
Яр, мальчик лет 9, лежал и слушал. Казалось, каждая мышь отнимает у семьи горсть припасов.
На третью ночь шорох стал сильнее: мыши взобрались на верёвки и качали корзины. Мужчины схватили палки, но мыши исчезали быстрее, чем взмах падал на пол.
– Утром что-нибудь, – сказал отец. Голос его звучал натянуто и грустно.
На рассвете, когда мужчины чинили трещины, Яр заметил в пыли небольшие отпечатки лап.
– Чьи это следы? – спросил он.
– Дикой кошки, – ответила мать. – Таких мы видим только издалека. К людям они не подходят.
Вечером у порога амбара и правда появилась тень. Кошка при этом не лезла в дом, а села лицом к темноте, как сторож. Уши – настороже, хвост – кольцом, глаза – две жёлтые точки.
– Нужно прогнать её, – буркнул охотник Тар, подняв камень.
– Подожди, не надо – тихо сказал Яр.
