Вторая жена горца

Сидя на кровати, я сжимала в руках белое платье, которое мама положила передо мной час назад. Шелк был холодным на ощупь, а кружевные вставки казались острыми, словно могли поранить.

Завтра. Завтра я стану женой человека, которого никогда не видела.

– Амина, – строго прозвучал голос отца из-за двери, – можно войти?

Не ответила. Что я могла сказать? Что я готова? Что я рада? Ложь комом застряла у меня в горле.

Дверь тихо скрипнула, и вошел отец. Магомед Исаевич всегда был для меня непререкаемым авторитетом – высокий, с седеющей бородой, с глазами, в которых я привыкла видеть только любовь и гордость. Но сегодня он не мог встретиться со мной взглядом.

– Доченька, – он присел рядом, кровать прогнулась под его весом. – Я знаю, тебе тяжело. Но поверь мне…

– Папа, мне только что исполнилось восемнадцать, – прошептала, не поднимая головы. – Я еще даже в университет не поступила. Я ничего не знаю о замужестве, о том, что значит быть женой.

Отец тяжело вздохнул. За окном слышались голоса наших соседок – они уже несколько дней обсуждали предстоящую свадьбу. Для всех в нашем ауле это было событием.

Амина Магомедова выходит замуж за самого Руслана Ахмедханова. За человека, перед которым склоняют головы даже самые влиятельные люди нашего региона.

– Руслан Муратович – достойный человек, – сказал отец, словно прочитав мои мысли. – У него прекрасный дом, он сможет дать тебе все необходимое. Ты будешь жить в достатке.

– А как же любовь? – вырвалось у меня. – Мама же говорила, что вы полюбили друг друга…

– Любовь приходит, дочка. Уважение и понимание – вот основа крепкого брака. А Руслан Муратович… – отец помолчал, подбирая слова. – Он человек слова. Если он пообещал заботиться о тебе, значит, так и будет.

Знала, спорить бесполезно. Когда отец принимал решение, особенно если оно касалось традиций нашего народа, возражать было невозможно. Но в груди все равно сжималось сердце от страха и отчаяния.

– Он же был женат, – тихо сказала я. – У него есть ребенок. Маленькая девочка. Как я могу стать ей матерью?

Лицо отца помрачнело. О первой жене Руслана Ахмедханова говорили мало и осторожно. Красивая женщина из хорошей семьи родила ему дочь, а потом… несчастный случай. Автомобильная авария. Руслан овдовел два месяца назад и теперь воспитывал двухлетнюю Аишу один.