Космическая экспансия обновлённого человечества началась в
триста семидесятом году от Сукебе. Первые внеземные поселения
появились, конечно, заметно раньше - взять хотя бы зеромер* на
Марсе - но они оставались небольшими и малочисленными. Толчком для
экспансии послужило совпадение желания и возможностей.
* - Zeromer, самые роботоподобные из стальных
пиджи.
В самом конце триста десятых исследователи совершили прорыв в
изучении генетических технологий и создали новую антиферальную
вакцину*. В отличие от первой, действовавшей только на кошачьи
породы, эта была универсальной, и хотя почти не уменьшала
потребность в приручении, кардинально снижала агрессивность и
деградацию когнитивных функций при одичании. Препарат не имел ни
вкуса, ни запаха, ни побочных эффектов, зато активно накапливался в
организме пиджи, быстро достигая пороговой концентрации, и все
крупные города немедленно стали монтировать диспенсеры у каждого
водопоя, а вслед за ними потянулись и деревушки, и отдельные
фермы.
Эффект стал виден при жизни одного поколения: ощутимое падение
уровня угрозы диких пиджи сделало профессию укротителя практически
невостребованной и вызвало невиданный рост населения. Возникшее
социальное давление - на Земле банально не хватало суши, чтобы
расселить почти миллиард людей и без малого семь миллиардов
прирученных пиджи - в кои-то веки заставило Лиги реально объединить
усилия. В рекордные сроки были выведены новые космические породы -
пусть и не столь выдающиеся, как старлайт**, зато гораздо более
доступные и многочисленные, они отлично справились с возложенной на
них задачей внутрисистемных перелётов…
* - Это она только называется вакциной, на самом деле
продолжительное действие обеспечивается исключительно кумулятивным
эффектом.
** - StarlightXpress (часто называемые просто старлайт или
SLX) - пиджи, способные к космическим путешествиям со сверхсветовой
скоростью - и способные взять с собой компанию,
разумеется.
Первым шагом Альянса Объединённых Лиг стало освоение Венеры:
невообразимо масштабный проект, который оказался под силу лишь
совместным усилиям всего человечества. Огромные давление с
температурой и ядовитая кислотная атмосфера не помешали созданию
плавающих воздушных городов, а уже с них, как со стартовой
площадки, пиджи-терраформеры постепенно расчистили дорогу вниз, на
поверхность. Следующим шагом стало по-настоящему широкое заселение
Марса. Проблема здесь была прямо обратная - нехватка и тепла, и
атмосферы. Во время массового возведения куполов было сделано
удивительное открытие: огромная конструкция, уходящая глубоко под
поверхность планеты, явно построенная задолго до людей. Археологи
оценили возраст находки в пятьдесят тысяч лет.
