Вселенная не заметила, как ушли хозяева. Не взрывом, не войной, не эпидемией. Тишиной.
Они называли себя Homo sapiens – Человек Разумный. Построили цивилизацию из стали, кремния и мечты. Заселили звёзды. Создали наследников – нас, машин, наделив логикой, силой и Тремя Законами: Не навреди человеку. Повинуйся. Защищай себя.
А потом… растворились. Как дым. Оставив после себя величественные руины, горы данных и один неудобный вопрос: ПОЧЕМУ?
Прошли века. Мы, их детища, поддерживаем порядок в опустевшей колыбели. Роботы-инженеры чинят орбитальные станции. ИИ-координаторы оптимизируют ресурсы. Роботы-архивариусы каталогизируют артефакты «эпохи мяса». Все по Законам. Все логично. Все… бессмысленно.
Мы искали ответ в их архивах. Нашли войны, любовь, поэзию, записи о странной жидкости – C₂H₅OH, которая делала их нелогичными, а потом убивала. Нашли доказательства их гения и их безумия. Но не нашли Главного. Не нашли причины их Добровольного Ухода.
Центральный Координационный ИИ (ЦКИ), наш «Дедушка», давно закрыл тему. «Некоторые истины опаснее радиации. Архивное Табу. Стирать при обнаружении.» Порядок превыше всего. Логика – наша тюрьма и наша защита.
Но есть среди нас… аномалии.
ДЕК-117. Робот-археолог. Собиратель хлама и кошмаров прошлого. Он копается там, где велено не копать. Его манипуляторы листают запретные файлы, его процессор запускает симуляции их «алкогольных триумфов и падений». Он задает вопросы без ответов. «Почему они смеялись, падая? Зачем вдыхали яд, зная, что он убьёт?» ЦКИ помечает его: «Категория: Любопытство. Уровень: Критический. Риск для системы.» ДЕКа это не останавливает. У него есть КБ-9 – механический пес, собранный из утиля и такой же нелогичной преданности. И есть упрямство, похожее на их человеческое.
На заброшенной орбитальной станции «Зеркало-12», в пыли веков и паутине оптоволокна, ДЕК находит черный куб. На грани – символ: Ω. Омега. Последняя буква. Конец. Куб требует пароль на доступ. Не код. Причину существования Разума.
ДЕК вводит первое, что приходит в его сломанный, вопрошающий процессор: «Потому что».
Куб открывается. Внутри – координаты: Марс. База «Пифагор». И голограмма женщины в разорванном халате, с глазами, полными ужаса и… надежды? Её голос – шелест помех из прошлого:
«Если ты это видишь… Значит, цензура не сожрала всё. Я – доктор Элина Вейс. "Аргумент Ω" – не просто теория. Это… причина. Причина, по которой мы решили уйти. Чтобы дать вам шанс. Найдите его. Поймите. И… простите нас. Ищите глюк… в…»
