Ночь легла на город, словно куртизанка на тело упитанного чиновника. Серые дома громоздились друг на друга, скрывая все те бесчинства, что происходили по ночам. Грабежи, изнасилования, драки. Преступность уже стала неотъемлемой частью города Х. Казалось, что бороться с ней бессмысленно. Будто прогулка по болоту. Сделаешь шаг – увязнет одна нога. Попытаешься её вытащить – увязнет другая. Тоже самое я могу сказать и о своей работе частного детектива. В классическом Нуаре раскрытие дела никогда не приводит к счастливому концу. Детектив остается с гадким чувством, что пока он не взялся за дело, мир был лучше.
Вот и сейчас, возвращаясь домой после тяжелого рабочего дня и укутавшись в старый потёртый плащ, я ощущал на губах тошнотворный привкус желчи. Завершённые дела давно перестали меня радовать. Даже "глухие" преступления без свидетелей и улик приносили больше эмоций и интереса, чем финальный момент передачи материала полиции, участливое пожимание рук, слов благодарности и выдавленной улыбки.
Родное захолустье встретило меня пьяными криками и ночной суетой. Со стороны дороги тянулась так называемая «барная улица». По старой туристической традиции, нужно обойти все заведения за одну ночь и оставить чаевые. Туалеты есть не везде, так что по другой негласной традиции, отлить ходили ко мне во двор. Припарковав свой старенький Mercury Monterey, я зевнул и вышел из машины. Для меня бы не составило проблем разогнать ночную шушеру и выбить себе час тишины. Но уже светало, уставший мозг требовал отдыха перед ранней работой, а не разбирательств с местными хулиганами. Прикинув, засну ли я при таких децибелах, закрыл автомобиль и зашёл в подъезд. В нос тут же ударил привычный запах аммиака. Не обращая внимания, я поднялся на свой этаж и зашёл в квартиру. Повесив плащ и рубашку, моё тело вмиг потеряло все ограничители и рухнуло на кровать.
***
Противный звон будильника схватил измученный мозг холодными пальцами. Кулак по привычке опустился на выключатель.
– "Кофе" – первая мысль.
– "Нет времени" – перебила её вторая.
Глаза резанул солнечный свет, отозвавшись болью в голове. Накинув всё те же вещи, которые я стянул несколько часов назад, привёл себя в порядок и вышел из квартиры. Не зря некоторые спортсмены нюхают нашатырь перед тем, как поставить новые рекорды. Аммиачный запах бодрил не хуже кофеина и за руль я садился уже преисполненный подъездничным амбре.
