В маленьком городке на окраине Сибири, где зимы были суровыми и беспощадными, а лето – мимолетным, как последний вздох умирающего ветра, жила группа друзей, чья дружба пережила годы разлуки и испытания жизни. Алексей, высокий и мускулистый инженер с руками, привыкшими к тяжелой работе, и глазами, всегда ищущими новые приключения, был душой компании. Его улыбка могла развеять любые тучи, а энтузиазм – заразить даже самых скептичных. Марина, журналистка с острым умом, как бритва, и неутолимой жаждой истины, которая вела ее по следам самых запутанных историй, была той, кто всегда задавал вопросы, на которые никто не хотел отвечать. Сергей, программист с вечным ноутбуком в рюкзаке и саркастическим юмором, который маскировал его глубокую страсть к технологиям, любил шутить даже в самые напряженные моменты. Анна, биолог с сердцем, полным любви к природе, и глазами, которые замечали малейший шорох листвы или блеск росинки на листе, предпочитала компанию деревьев и зверей людям, хотя с друзьями она была открытой и заботливой.
Они были неразлучны с детства – четыре подростка, которые бегали по этим сибирским улочкам, строили шалаши в лесу и мечтали о приключениях. Но жизнь, как часто бывает, разбросала их по разным городам: Алексей работал на стройке в Новосибирске, Марина гонялась за сенсациями в Москве, Сергей кодил в Санкт-Петербурге, а Анна проводила дни в лабораториях Красноярска. Летний отпуск стал долгожданным поводом для воссоединения – поход в горы Алтая, где, по слухам местных жителей, скрываются древние тайны, проклятые места и духи, охраняющие секреты прошлого.
Сборы начались рано утром в просторном доме Алексея, стоящем на окраине городка. Дом был старым, с деревянными стенами, пахнущими смолой и воспоминаниями о детстве. Алексей уже встал на рассвете, варил кофе на кухне, где на столе лежали карты, компасы и снаряжения. Его рюкзак, огромный и потрепанный от предыдущих походов, был набит тентами, веревками, спальниками и запасом еды. Он проверял каждый предмет, бормоча себе под нос: "Фонарик, нож, аптечка – все на месте. Не забыть бы топор для дров."
Дверь скрипнула, и вошла Марина, свежая и энергичная, несмотря на ранний час. Ее волосы были собраны в хвост, а в руках – блокнот и диктофон. "Это будет эпично!" – воскликнул Алексей, обнимая ее. "Представьте: свежий воздух, горы, костер, истории у огня. И никаких смартфонов – только мы и природа!"
