Чернава, походила скорее на районный центр, чем на село. Здесь были: больница, универмаг, небольшой рынок, милиция, двухэтажный дом культуры, библиотека и даже железнодорожная станция. Именно сюда стремилась попасть Мария. Ей нужно было, во что бы то, не стало, дождаться Ивана, который на днях, должен был появиться.
– Уж он то, разберётся с обидчиками.
Успокаивала она себя. На привокзальной площади никого не было. Только листва, на ветру, разгуливала от скамейки к скамейке. Чтобы укрыться от назойливого дождя, который давно уже промочил насквозь старый материнский плащ, Маша дёрнула железную дверь вокзала. Но та, не поддалась. До прибытия поезда было ещё далеко и вокзал, конечно- же, был закрыт. Девушка, хотела уже уйти, но увидела размокший тетрадный листок, приклеенный к двери. Присмотревшись, она прочла: « Строительному управлению требуются; штукатуры, маляры, плотники, подсобные рабочие. Адрес: ул. Советская, д. 15. Обеспечиваем общежитием». В душе Марии, затеплился огонёк надежды. Сорвав объявление, она отправилась по данному адресу. Улиц в посёлке было не особенно много, поэтому искать долго, не пришлось. Увидев табличку, с надписью РСУ, она толкнула дверь и вошла в здание. Коридор был разделён печкой, с одной стороны которого, за большим окном, находилась сторожка. В ней, за столом, в очках читая газету, сидел пожилой мужчина. Одет он был в зелёные армейские штаны и рубашку, такого же цвета. Увидев в окно вошедшую девушку, сторож вышел на встречу и спросил, не снимая очки;
– Тебе что, золотая?
– Я, по объявлению, на счет работы.
Дрожащим голосом ответила Маша.
– Да, ты замёрзла. А ну-ка, иди сюда.
Командирским голосом, не терпящим возражений, скомандовал незнакомец и завёл девушку в сторожку. Усадив за стол, он налил ей горячего чая, положил рядом большой кусок булки и мягко, по-отечески произнёс:
– Снимай плащ. Я повешу его над печкой, пусть подсохнет. А ты, покушай, пока. Чай на зверобое, не заболеешь. Ешь, дочка, ешь!
– А как же работа?
Посмотрев на мужчину, спросила она.
– Ни куда не денется твоя работа. Ещё никого нет. Я, сторож здесь. В общем, ночной маршал. Зовут меня Николай Николаевич. Можно просто, Николаич. Я, привык. А тебя как кличут, дочка?
– Маша!
– Ну, кушай Маша, кушай. А я выйду, обход сделаю,
