Июльская жара к полудню стала невыносимой. Асфальт едва ли не плавился, над дорогой ревели клаксоны. В каждой пробке. Кто-то успевал лишь материться, другие же – объезжали пробку по тротуару, шугая прохожих…
Грузовик фирмы быстрых перевозок терпеливо оставался на месте. Водитель по имени Иван одной рукой держал руль, а другой снял свою пропитанную потом зелёную кепку и вытирал пот со лба.
– Не к добру так греет, – сообщил он.
Его пассажир – хмурый мужик старше него лет на десять – скрестил руки на груди и ничего не отвечал. Он плохо переносил жару, потому лишь стиснул зубы и продолжал смотреть перед собой. Называл его Иван исключительно по имени-отчеству – Павел Владиславович. И невероятно его уважал. Хоть и работали они вместе всего несколько месяцев, он успел проникнуться к этому взрослому и спокойному человеку.
– Гроза, наверное, будет, – продолжал Иван.
– Будет, – согласился Павел Владиславович. – Ещё какая… Надеюсь, цветы ещё живые.
Иван поморщился, но потом заулыбался.
– Нашли время. Не могли подождать, когда жара эта спадёт.
Они проехали ещё какое-то время, а потом встали на целых десять минут… Машины накапливались, словно сильнее раскаляя воздух собственным присутствием. И сигналили.
Павел Владиславович ничего не сказал. Тяжело дышал, продолжая смотреть на дорогу. Его внимание привлёк истощённый пёс с высунутым языком, что тяжело плёлся по тротуару, ища тень.
– С похмелья-то работать совсем плохо? – спросил Иван с хитрым прищуром.
– Чего?
– Ну, у Вас же вчера День рождения был, – пояснил водитель.
– Я и не пил особо, – пробурчал Павел Владиславович. – Приезжала дочь. Поздравляла.
– Привезла подарок?
Павел подумал, что этот щегол на что-то намекает, но решил не уточнять. Просто ответил:
– Да, ящик с инструментами. Молоток, топор, набор гаечных ключей.
Иван натянуто рассмеялся.
– Неплохо. Лучше, чем дорогой коллекционный коньяк.
– Да, – серьёзно согласился Павел Владиславович. – Я люблю что-нибудь мастерить, и она знает об этом. Вот в прошлые выходные я состругал прекрасный скворечник…
– Гроза будет, – повторил Иван, будто заклинание. – А страшно на восьмом этаже?
Павел Владиславович сухо посмеялся.
– Нет. Если кому страшно, то ему и на земле страшно. А я не боюсь высоты.
Наконец, поток двинулся, и оставшуюся часть маршрута они даже не разговаривали.
