Лира опустила стакан на стол. Звук стекла, ударившегося о дерево, слился с грохотом музыки из маграфона в углу бара. Голос певицы вибрировал, как нож, скользнувший лезвием по шершавым нервам, но Лиру не цепляло.
Она сделала еще один глоток и поморщилась. Острый скорпионий ифрит полоснул горло и упал в желудок, пуская по нервам заряды маленьких молний.
Лира сдавила виски руками и зажмурилась, а затем встала, слегка пошатываясь. Туалет. Надо просто дойти до туалета, умыться и…
Лира замерла, с опустевшей головой слушая собственное рваное дыхание. А затем ее блуждающий взгляд вдруг сфокусировался.
В дальнем углу, за столиком, залитым густой тенью, сидел он.
Сначала казалось, что это галлюцинация: силуэт был слишком чёткий для этого полумрака. Он словно рябил во тьме каплей абсолютного сумрака.
Как это было возможно?
Лира встряхнула головой, пытаясь придать четкости изображению. Видимо, скорпионий ифрит и впрямь сшибающая с ног штука.
Но, вернув внимание незнакомцу, Лира вдруг ощутила, как под желудком что-то сжалось. Необъяснимо. Беспричинно. И она стала смотреть дальше.
Мужчина явно был высокий – это бросалось в глаза, даже учитывая то, что он сидел. В чёрном кожаном плаще, который облегал плечи как вторая кожа. Капюшон скрывал часть лица, но ей удалось различить острые очертания скул, резкий изгиб рта. Его руки лежали на столе – ладони в байкерских перчатках без пальцев, будто нарочно привлекающих внимание к контрасту темного и светлого. Он играл с ножом, неторопливо, методично вонзая его в грязное дерево столешницы и вытаскивая с тихим скрипом.
«Уходи, – прошептал внутренний голос в женской голове. – Чем дольше ты смотришь, тем больше вероятность, что он тебя заметит…»
Но ноги, как назло, будто приросли к полу.
И да. Он ее заметил.
Поднял голову, и из-под тьмы капюшона мелькнули глаза.
«Сиреневые… Разве они могли быть сиреневые???»
Наверное, показалось.
– Боишься? – бархатный низкий голос пробился сквозь шум, как лезвие сквозь ткань к мягкому беззащитному телу.
Лира вздрогнула. Половина его лица все еще скрывалась в тени, но было предельно ясно, что он смотрел именно на неё.
– Я не пугаюсь пьяных незнакомцев, – бросила она, стараясь, чтобы это звучало уверенно.
Почему-то не вышло. На последнем слове голос дрогнул.
