31 мая 2025 года на мюнхенской "Алльянц Арене" состоялся финал Лиги чемпионов, в котором французский "Пари Сен-Жермен" крупно выиграл у итальянского "Интера" (5:0). С трибун за этим разгромом наблюдали 64 327 болельщиков, права на телетрансляцию поединка приобрели свыше 200 стран, а общая телеаудитория финала по оценкам Sports Illustrated составила около 150 миллионов зрителей. Таким образом, финал футбольной Лиги чемпионов посмотрели почти на 30 миллионов человек больше, чем февральский Супербоул между "Канзас-Сити Чифс" и "Филадельфией Иглс", что делает финал Лиги чемпионов крупнейшим из ежегодных спортивных мероприятий (финал чемпионата мира по футболу-2022 посмотрели более миллиарда зрителей, но чемпионат мира проводится раз в четыре года).
В принципе, и без этих цифр понятно, что Лига чемпионов УЕФА – это лучшее, что есть в мировом спорте (и уж точно лучшее, что есть в мировом футболе). Неудивительно, что история этого турнира изучена достаточно хорошо, а новые исследования выходят практически ежегодно – например, на польском языке совсем недавно вышел прекрасный двухтомник Лешека Орловского. Авторы этих исследований традиционно начинают с канонической истории: французский журналист Габриэль Ано публикует в декабре 1954 года статью "Предлагаем футбольный Кубок Европы!", которая вызывает безумный ажиотаж и приводит к тому, что через 9 месяцев (что символично) стартует розыгрыш первого Кубка европейских чемпионов.
В этой истории все правда. Однако важно помнить, что идея Ано родилась не в вакууме. Задолго до его статьи в Европе уже был турнир, в котором принимали участие лучшие команды континента, и который вызывал страсти, для тушения которых иногда приходилось прибегать к помощи дипломатов. Играли в этом турнире легенды мирового футбола, а тренировали этих легенд специалисты, идеи которых остаются актуальными и поныне. Не будет даже преувеличением сказать, что из этого турнира и вышел тот футбол, который мы знаем и любим.
Этот турнир назывался Кубком Митропы. Его историю я и собираюсь вам рассказать в этой книге.
Несмотря на то, что УЕФА официально признал Кубок Митропы "предшественником современных еврокубков"
