Неоновые вспышки рекламы мелькали за окнами вагона, как кадры разорванной киноленты. Метро в час пик – это отдельная вселенная, где каждый прячется в своём коконе одиночества. Одни уткнулись в экран телефона, другие закрылись от внешнего мира наушниками. Как и она —Алиса.
Восемнадцатилетняя студентка мединститута сидела у окна. Длинные каштановые волосы, слегка вьющиеся от сырости, падали на плечи, обрамляя тонкое лицо с большими карими глазами, в которых читалась грусть, заставлявшая людей оборачиваться. Губы не тронуты помадой – Алиса считала себя слишком обычной для ярких тонов, хотя окружающие видели в ней естественную красоту. Но сама девушка её упорно не замечала.
Минорная мелодия струилась в наушниках, не принося обещанного эффекта расслабления: внутри словно струна подрагивала, готовая вот-вот лопнуть. Да, наушники защищали от внешнего шума, но не от внутреннего беспокойства.
Первый день практики в больнице оказался испытанием. Руки до сих пор дрожали, стоило только вспомнить, как она под наблюдением хирурга впервые держала скальпель для вскрытия панариций вокруг ногтя пациента. В памяти застыл взгляд мужчины – доверчивый и беспомощный. «Смогу ли я стать врачом? – крутилось в голове. – А если не справлюсь с чьей-то болью?»
Джинсы промокли под осенним дождём, кроссовки хлюпали, а футболка под синей толстовкой прилипла к телу. Но физический дискомфорт был ничем по сравнению с хаосом, творящимся в душе.
Алиса листала ленту молодёжной соцсети «Топ-Лок», надеясь отвлечься, но даже яркие сториз одногруппников казались чужими и далёкими. Надежды на то, что в лотерейном автомате выпадет облегчение, а не очередная бессмысленная шутка, не оправдались.
Вагон пах смесью дешёвой пиццы, цветочного парфюма и чем-то кислым – возможно, так пахла чужая тревога. Или её собственная.
На «Фрунзенской» в вагон вошёл парень, и что-то в нём заставило Алису отовать взгляд от телефона. Чёрное худи с капюшоном, джинсы, потёртые лоферы, сумка через плечо – обычный студент, каких тысячи вокруг. Внешность – та, что обычно ускользает из памяти: не кричащая, не нарочито яркая, но чёткая.
Но было в нём и что-то цепкое. Угловатое лицо, острые скулы, тёмные глаза под густыми бровями. Лет двадцати-двадцати двух, не больше. Он сел чуть поодаль, но лицом к Алисе. Странно… но она ощутила его присутствие всей кожей. Кожа покрылась мурашками.
