Ване лагерь не понравился. Слишком много было вокруг детей. Разумов Ваня, восьмилетний мальчуган всегда был не очень общительным. В отличие от многих сверстников, он был застенчивым и замкнутым. В этом не последнюю роль сыграла недавняя трагедия, произошедшая с его семьёй. Год тому назад ушла из жизни мама – самая добрая и красивая, лучшая мама на свете! Возвращалась с работы, когда буквально в нескольких метрах от родного дома её сбила машина. Отец мальчика был суровым человеком. Сына воспитывал по-своему, так, что Ване иногда казалось, что он не родной.
Лагерь был полон детей, а Ване сейчас как никогда хотелось остаться одному. Дети как будто это поняли. Сторонились неразговорчивого мальчика, а если оставались с ним наедине, то норовили удрать в шумную весёлую компанию. Ивану было тоскливо. Больше всего он хотел оказаться дома, но отец решил, что ему необходимо общение с ровесниками.
Сейчас Ваня даже был бы рад оказаться у бабушки по отцовской линии: чопорной Капитолины Георгиевны, которая запрещала называть себя бабулей, а только по имени-отчеству. Даже её невкусные несолёные супы, отварную цветную капусту и брокколи ел бы с радостью. Но… Все случилось именно так и теперь Ваня страдал от острого одиночества среди ровесников. А они сторонились его и за спиной смеялись, даже кличку по фамилии ему придумали “Умник”, хорошо хоть не обидную. Но всё равно было очень тоскливо.
…В этот день руководство лагеря устроило эстафету. Надо было пробежать через импровизированное футбольное поле с истертой множеством ребячьих ног до земли травой и передать деревянную палочку другому. Выигрывала та команда, участник которой финишировал первым. Ваня не любил бегать. На физкультуре всегда финишировал последним и ловил на себе насмешливый взгляд учителя.
– М-да, Разумов, не быть тебе победителем, – выносил тот свой вердикт и рот его кривился в презрительной усмешке.
Помня слова тренера, Иван сильно нервничал. Надеялся, что быстрее соперника добежит до нужного места. Но когда до него дошла очередь, волнение сыграло злую шутку. Ноги как будто приросли к земле.
–– Беги, Коля, ой, Ваня! – Взвизгнула вожатая Наташа, дылда с волосами, похожими на пучок подгнившей соломы.
И мальчик побежал. Он нёсся вперёд, не чувствуя ног, как будто парил над землёй. Увидел впереди нетерпеливо подрыгивающего в ожидании эстафетной палочки долговязого Виталика и в азарте рванулся к нему.
