Перед вами – история, которая начинается там, где кончается асфальт дворовой коробки и начинается поле мечты. «Шанс…» – это не просто роман о футболе. Это роман о том, как в серой, пропахшей рутиной и безнадежностью реальности загорается искра – и как один человек решает, что этой искры достаточно, чтобы рискнуть всем.
Главный герой, Артём Крылов, живёт на разломе двух миров. В одном он – «Тёма-курьер», подросток из провинциального Приволжска, который сражается с ветряными мельницами взрослой жизни: изнурительной работой, грубостью начальства, вечной нехваткой денег и тяжёлым грузом ожиданий одинокой матери. В другом – он «Король Коробки», лидер дворовой команды, чей талант, видение поля и умение отдать пас вызывают восхищение друзей и тихую зависть соперников. Именно на коробке, в жарком асфальтовом пекле, он по-настоящему жив. Здесь он не доставляет чужие заказы – он творит. Здесь его уважают. Здесь он «светится».
Но свет этот хрупок. Первое же серьёзное поражение обнажает всю пропасть между его двумя жизнями. Стыд и чувство вины гложут его, а беспросветная рутина давит с силой бетонной плиты. Кажется, ещё немного – и искра погаснет навсегда. Но именно в этот момент происходит чудо. Таким чудом для Артёма становится Катя – тихая, наблюдательная девушка, которая одной фразой – «Ты светился» – заставляет его поверить, что он не просто существует, а что в нём есть нечто большее. Её вера становится тем самым воздухом, что раздувает внутри него тлеющий уголёк надежды.
Однако путь к мечте никогда не бывает прямым. Он устранён страхами прошлого. Шокирующее признание матери о судьбе его отца, талантливого футболиста, сломленного системой, нависает над Артёмом зловещей тенью. Её запреты, её слезы, её леденящий душу страх – всё это становится для героя вторым соперником, возможно, более сложным, чем любая команда из чемпионата по дворовому футболу. Его главная битва происходит не на поле, а внутри него самого и в тесной кухне родного дома – битва между долгом и страстью, между безопасной тенью «нормальной жизни» и ослепительным, но опасным светом собственного предназначения.
Появление скаута Игоря Петровича Смирнова, человека из большого футбола, становится самым настоящим шансом, выпадающим раз в жизни. Но этот шанс – лишь начало нового, ещё более сурового испытания. Просмотровые сборы в Самаре, а затем и контракт с дублём клуба «Крылья Поволжья» сталкивают Артёма с жестокой машиной профессионального спорта. Здесь царят железная дисциплина, безжалостная конкуренция, физическая боль и ледяное высокомерие игроков из академии. Здесь его дворовая романтика разбивается о суровый прагматизм тактик и схем. Чтобы выжить, ему придётся не просто играть – ему придётся учиться, взрослеть, закалять характер, находить союзников в лице таких же, как он, «самородков», и противостоять не только соперникам на поле, но и зависти, предательству, собственным сомнениям.
