Зима 18 века в Санкт-Петербурге выдалась особенно суровой – мороз пробирал до костей, а снег, укрывая улицы и дворцы, превращал город в заснеженную сказку. Но в сердце этого зимнего царства, словно оазис тепла и света, сиял дворец княгини Анны Петровны, в котором даже самые яркие звёзды казались бледными спутниками её великолепия.
Зал был превращён в храм роскоши: зеркала, как бы расширявшие пространство, ловко отражали мерцание свечей, золотые лепнины и пышные гирлянды цветов создавали ощущение волшебства и безмятежности. Свет мягко струился по дорогим тканям и бархату, наполняя воздух ароматами дорогих духов и тонких цветов.
В этом вечернем уединении царила живая многоголосица – музыка, разговоры, смех сплетались в воздушной симфонии.
Кругом кружились изящные дамы в богатых платьях, кокетливо улыбались и легко обменивались взглядами, словно звёздные светила, украшая этот волшебный бал.
И вдруг кто -то, завизжал.
В центре зала, среди роскошных букетов и мерцающих свечей, лежало тело княгини. Она казалась спящей, её лицо было спокойно, а дыхание – ровным. Но кровь, капавшая из раны на шее, разрушала иллюзию безмятежности: смерть, словно злая марионетка, решила украсить её последний покой яркими цветами и пламенем свечей.
Новость о трагедии быстро распространилась по дворцу и за его стенами, словно огненное знамение. Вскоре императрица Екатерина II, узнав о случившемся, собрала всю свою мудрость и решительность. Величественный кабинет государыни напоминал храм власти: стены были увешаны картами, документами и портретами великих предков. Там, на троне, обитая среди богатств и символов Империи, Екатерина приняла судьбоносное решение – поручить расследование одному из лучших сыщиков того времени: графу Александру Волкову.
Граф был человеком с проницательным взглядом и тонким умом, его богатый опыт в раскрытии преступлений славился далеко за пределами столицы. Он знал, что за каждым преступлением скрывается чья-то тайна, и был готов найти истину, несмотря на все препятствия.
Внимательно слушая доклады, Волков приступил к делу. Первый шаг – осмотр места преступления. Роскошный зал, где лежала княгиня, был украшен цветами и свечами – всё казалось, будто праздник продолжался до самого позднего вечера.
Волков пристально изучил место преступления. Взгляд его задержался на мягком зеркале, отбрасывавшем искривлённые тени. Он заметил, что цветы были разбросаны и немного увядшие, а свечи – низко опущены, словно в предчувствии чего-то зловещего. В этом тихом забвении, в этом спокойствии казалось, скрывалась загадка, которую не так просто разгадать.
