Да здравствует король!
"Король умер! Да здравствует король!" – примерно такими словами можно было охарактеризовать жизнь в государстве. То ли традиция была такая, то ли не знали они другого порядка, но каждый новый правитель приносил с собой множество обещаний и обвинений своего предшественника во всех бедах страны. Опустевшая казна, с позором проигранная и бессмысленно развязанная война, беспредел королевской гвардии и приближённых к королю аристократических родов, неурожай, засуха, повышение зернового налога – приблизительно такими речами каждый новый король описывал правление своего предшественника, после чего собирал лояльное себе окружение, за год полностью пересобирал госаппарат, тратил невесть откуда взявшиеся средства на балы и зарплаты чиновникам, а как заканчивались – снова увеличивал налоги. Если денег всё равно не хватало, начинал войну и списывал голод на "тяжёлое время", при этом называя себя самым успешным и прогрессивным королем за всю историю королевства, после чего умирал в пожилом возрасте и его дальний родственник на престоле на протяжении следующей пары десятков лет делал всё ровно то же самое.
Была у этих королей и корона – большая, красивая, обшитая красными шелками и драгоценными камнями, смотрящими в четыре стороны света, с гравировкой герба страны – длинного дракона, перегрызающего копьё. Влияла эта корона на ее носителя, по правде сказать, странно. Вот его друзья и соратники знают, насколько их друг и товарищ чист душой и честен, верят в лучшее будущее и победу добра и справедливости, а потом оказывается, что их добро и справедливость ничем не отличались от добра и справедливости до них. А корона тем временем сидит уже не на голове, а на рогах, и передвигается король уже не на ногах, а на лапах. Плюется огнём, обрастает чешуёй, приобретает крылья и хвост. Только походку не меняет – всё такая же она у него уверенная и гордая. И никто этих изменений не замечает – вернее, может, кто-то и замечает, но считает, что так и должно быть. А король тем временем золото в пещеру складывает, а где она – никому не говорит. И вот, умер он, а пещеру никто не нашёл. Зато следующий король легко находит. Но, почему-то, только покрывшись чешуйками.
Вот так из года в год, из века в век и протекала история государства. Кто-то говорил, что раньше было лучше, хотя в общем и целом раньше был такой же дракон, только с другим именем и иногда фамилией, кто-то говорил, что раньше был мрак, а сейчас – свет, хотя пламя дракона оставалось всё того же цвета и температуры, а кто-то предпочитал не говорить вовсе и понемногу утаскивать золото в свою небольшую пещерку. Но в какой-то момент благородные придворные рыцари решают убить дракона. Они собирают мечи, пушки, доспехи, бьются с драконом три дня и три ночи и в конце-концов побеждают. Они ликуют, народ ликует – теперь в государстве не будет королей, теперь в государстве будет много важных, умных людей, которые ну уж точно знают, что делать и как будет лучше.
