Пролог
Шум города был похож на бесконечный, монотонный гул. Миллионы голосов, слившихся в один невнятный ропот, миллионы жизней, протекающих параллельно, разделенные стенами домов, стеклами автомобилей и невидимыми барьерами равнодушия. Такова была Москва – огромный, пульсирующий организм, чьи клетки редко соприкасались по-настоящему.
И в этом хаотичном оркестре звуков два тихих, одиноких голоса пока не знали о существовании друг друга. Один – звучал в ритме молотка и стамески, другой – в такт шуршанию страниц и мерному гулу серверов. Их миры были разделены не просто километрами асфальта, а целыми вселенными. Но вселенная, как известно, любит искривления.
Часть 1. Разные берега
Глава 1
Артем выдохнул, и облачко пара повисло в холодном воздухе мастерской. Пахло деревом, лаком и пылью. Его большие, привыкшие к грубой работе руки с нежностью проводили по полированной поверхности дубовой доски, ощущая каждую волокну, каждый изгиб узора. Это был мост. Небольшой, декоративный, часть макета старого русского города. Мост, который никогда не соединит реальные берега, а будет всего лишь красивой игрушкой в чьем-то кабинете.
Артем был потомственным краснодеревщиком. Его мир был прост и понятен: дерево не обманет. Оно либо поддается мастеру, раскрывая перед ним свою душу, либо сопротивляется, но всегда честно. С людьми было сложнее. После того как ушла жена, назвав его «скучным ретроградом», Артем почти перестал пытаться с ними говорить. Его язык – это линии чертежей, скрип резца и ясный, геометрический смысл соединения «шип-паз». Прочно. Надежно. На века.
Он взглянул на заказ – чертеж ажурного, почти невесомого мостика в стиле модерн. Сложная работа. Нужно было понять не только расчет нагрузок, но и душу того, кто его придумал. Артем вздохнул и отложил стамеску. Пора было заказывать редкую породу дерева, а значит – снова лезть в паутину, которую он терпеть не мог.
Глава 2
Мир Алисы состоял из нулей и единиц, но сама она была далека от стереотипного «айтишника». Она не писала код в подвале, заваленном банками из-под энергетиков. Она была UX-дизайнером в крупной IT-компании. Ее работа заключалась в том, чтобы делать цифровые продукты – приложения, сайты, сервисы – понятными, удобными и, как она сама говорила, «человечными». Она строила мосты между сложными технологиями и людьми.
