Наталье было уже за сорок. Одинокая жизнь тянулась серой полосой, будто бесконечная дорога в пустоте. Бог не подарил ей детей, и, словно следствие этого невидимого приговора, её браки один за другим рушились. Дважды она выходила замуж, дважды верила, что обретёт счастье, но каждый раз всё заканчивалось одинаково – разочарованием и одиночеством.
В первом браке они с мужем пытались завести ребёнка пять лет. Пять долгих лет надежд, слёз и неудач. Сначала они поддерживали друг друга, обещали, что всё получится, но со временем стали чаще спорить. Каждый новый месяц приносил разочарование, каждый поход к врачу добавлял напряжённости. Однажды супруги перестали говорить друг с другом без раздражения. Накалённые эмоции выливались в ссоры, в обвинения, в обиды, которые уже нельзя было забыть. Наталья винила мужа, он винил её. Любовь, что когда-то была между ними, растворилась, оставив после себя лишь пустоту и горечь. В какой-то момент стало понятно – их брак обречён. Развод был неизбежен.
Несколько лет Наталья жила одна, не желая снова проходить через боль потерь. Но однажды встретила мужчину, который пробудил в ней угасшую, было надежду. Он казался её второй половиной – внимательный, добрый, заботливый. Они быстро сблизились, начали жить вместе, а вскоре поженились. В новом браке Наталья снова позволила себе мечтать. Она верила, что на этот раз судьба будет к ней благосклонна.
Но время шло, а долгожданная беременность так и не наступала. Муж предложил провериться у врачей более тщательно – что-то явно было не так. И вот тогда мир Натальи рухнул. Диагноз звучал как приговор: бесплодие.
Как карточный домик, её мечты рассыпались от одного резкого дуновения судьбы. Всё, что она так долго хотела, оказалось невозможным. Муж поддерживал её, говорил, что они найдут способ, что есть другие пути – ЭКО, усыновление. Они пытались, тратили огромные деньги, но ничего не выходило. Наталье нужен был свой ребенок и только свой. В какой-то момент Наталья заметила, что муж стал отдаляться. Он реже улыбался, больше времени проводил вне дома. Со временем его любовь остыла, как остывает заваренный чай, который забыли выпить. И в конце концов он ушёл.
С тех пор прошло восемь лет. Восемь долгих лет пустой квартиры, работы и однообразных вечеров. Наталья привыкла к одиночеству, но оно тяготило её. Время от времени накатывала тоска, и тогда она задавалась вопросом: а что, если всё могло быть иначе? Если бы она родила ребёнка, сложилась бы её жизнь по-другому?
