Ближайшая квартирная дверь открылась. Я отпустил кнопку звонка и посмотрел на пожилую соседку, которая внимательно меня изучала. Женщина мило улыбнулась, узнав меня.
– Здравствуйте, Людмила Павловна!
– Добрый день, Артём Анатольевич!
Я переступил с ноги на ногу. Моё лицо непроизвольно приняло умоляющее выражение. Мне требовалась помощь.
– Простите, Людмила Павловна! У меня есть просьба!
– Конечно! Конечно, – старушка участливо вышла на лестничную клетку, чтобы быть ко мне ближе.
Я протянул ей ладонь, на которой лежала связка ключей. Она уверенно взяла их за металлическое кольцо. Ключи прощально звякнули и утихли как колокол. Я вскинул руку с ремешком наручных часов. Чтобы было удобнее, я вычленил точные временные и ограничительные рамки, когда понадобится содействие Людмилы Павловны.
– Нам с женой необходимо отлучиться. Жена вернётся через два с половиной часа! А я через три…, нужно…
Я вопросительно глянул на старушку. Она понятливо кивнула.
– Присмотреть за Славиком?
Вопрос был формальным, и прозвучал как окончание предложения, которое я специально не договорил.
– Да, присмотреть за сыном! – я кинул тревожный взгляд на дверь нашей квартиры.– Я не нарушил Ваши планы, Людмила Павловна?
Она отрицательно замотала головой, чтобы я не волновался.
– Нисколько, Артём Анатольевич! Сегодня воскресенье. Я никуда не собиралась. Помогу по-соседски. Чай не впервой. Разве я не понимаю?! Не извольте беспокоиться!
– Благодарю! – я вложил в голос всю теплоту за её искреннюю заботу.– Сын остался в квартире один.
– Славик спит? – тихо спросила она, будто стояла возле детской кроватки.
– Спит, – подтвердил я. – Он поздно лёг спать и поэтому проснётся не раньше десяти утра.
– Всё поняла. В десять я открою дверь и проверю вашего мальчика. Славика надо покормить? Сварить кашку или яичницу?
Я невесело улыбнулся. Её забота не знала границ.
– Не стоит, Людмила Павловна. Мы надолго не задержимся. Постараемся возвратиться быстрее.
– Да, – моментально согласилась соседка, – он самостоятельный мальчик. Не потеряется в квартире.
Я помахал ей рукой в благодарственном жесте и метнулся к лифту, который доставил меня на первый этаж. Выпрыгнув из антивандальной кабины, устремился на улицу. Возле подъезда меня поймал за руку дворник дядя Ваня.
– Артём, видел Вашу супругу! Она направлялась к машине. Куда-то собрались в выходной день?
